Il lento battito degli alberi

Di notte, in assoluta quiete, alcuni scienziati puntarono laser su file di alberi e aspettarono. Ciò che trovarono sembrava meno una pianta e più un animale addormentato: un impulso lento e costante, che saliva e scendeva ogni poche ore, muovendosi attraverso l'intero albero in una volta.

I rami si muovevano su e giù di circa un centimetro, ritmicamente, come se l'intero albero respirasse dolcemente. I ricercatori ora credono che il tronco stesso possa stringersi attivamente, aiutando a spingere l'acqua verso l'alto attraverso tubi interni chiamati xilema, invece di fare affidamento solo sull'assorbimento passivo. A differenza di un battito cardiaco umano, che si ripete tra le settanta e le ottanta volte al minuto, l'impulso di un albero può richiedere diverse ore per completare un singolo ciclo.

È un pensiero strano: un giardino pieno di alberi, ognuno che pulsa tranquillamente secondo il proprio orario privato ed estremamente lento, completamente invisibile a meno che uno non stia osservando al buio con lo strumento giusto.