Die Versammlung auf den Schären

Das Boot hinaus zu den Schären braucht weniger Zeit als die Entscheidung, zu fahren. Die Felsen ragen kaum aus dem Wasser, dunkel und glatt und triefend, und darauf lagen die Kegelrobben in den Formen, die schwere Tiere annehmen, wenn sie mit dem Schwimmen fertig sind. Sie taten nichts. Genau das ist ein Ruheplatz an Land. In ein oder zwei Wochen würden die ersten Jungen der Saison kommen, und die Felsen würden völlig anders klingen.

Polly suchte sich einen Bullen am Rand aus, der willig wirkte. "Wie viele seid ihr in deiner Familie?", fragte sie, und das ist eine Frage, die in einem Gästehaus etwas bedeutet und hier draußen überhaupt nichts. Er dachte darüber nach, wie ein Tier über eine Rechnung nachdenkt, die es nie gebraucht hat. Alle auf diesem Felsen, bot er schließlich an, und alle auf dem nächsten.

"Hast du Brüder oder Schwestern?" Mit ziemlicher Sicherheit, sagte er. Er hatte keine Möglichkeit zu wissen, welche. Orkney bringt jedes Jahr rund zweiundzwanzigtausend junge Kegelrobben hervor, mehr als eine von zehn Kegelrobben, die es gibt. Eine hier geborene Robbe kann das Jahr irgendwo zwischen Shetland und der irischen Küste verbringen und ohne Aufhebens wieder auf dem Stein auftauchen, auf dem sie geboren wurde.

Polly probierte einen Satz laut aus. "Ich möchte heute Zeit mit meiner Familie verbringen." Er klang seltsam auf einem Felsen, wo niemand absichtlich weggeht und niemand absichtlich ankommt. Also probierte sie einen anderen. "Auch wenn wir weit voneinander entfernt leben, halten wir immer Kontakt." Der Bulle überlegte bei diesem länger. Das kommt näher, sagte er, wenn man zulässt, dass Kontakt halten heißen kann, im selben Monat auf denselben Felsen zurückzukommen und überhaupt nichts zu sagen.