Un pueblo conectado a un volcán

Caminando de regreso por el pueblo más tarde, Polly notó que el vapor no solo subía de los pozos de cocción, sino también de grietas junto a la carretera, de desagües y de una gran piscina pública que brillaba de un cálido color naranja marrón bajo la luz de la tarde. El mismo calor que había cocinado el almuerzo, resultó, corre por debajo de todo el pueblo y sale a la superficie en casi cualquier lugar donde se mire.

Esa agua caliente llena un gran parque de baños públicos cercano, donde una piscina gigante se mantiene cálida todo el año sin una sola bomba ni caldera, junto con baños más pequeños repartidos por el pueblo que los vecinos visitan con la misma facilidad con que uno se daría un baño en casa. El hierro y los minerales disueltos en el agua le dan un color naranja oscuro y turbio, que la mayoría de los visitantes encuentra extraño al principio y luego curiosamente hermoso.

Algunas casas incluso canalizan el calor subterráneo directamente hacia su propia agua caliente, sin necesitar en absoluto un calentador de agua. A Polly se le ocurrió que todo este pueblo funciona, literalmente, gracias al volcán que duerme debajo, cocinando comida, calentando baños y calentando casas sin fuego, sin combustible y sin factura alguna por nada de esto.

Se posó en el borde de la gran piscina naranja durante un rato, sintiendo el calor subir del agua incluso a cierta distancia, y pensó que un lugar construido directamente sobre tanto calor había encontrado una forma inusualmente generosa de convivir con él.