قرية موصولة ببركان

وأثناء عودتها سيراً عبر القرية لاحقاً، لاحظت بولي أن البخار لا يتصاعد من حفر الطهي وحدها، بل من شقوق على جانب الطريق، ومن فتحات الصرف، ومن حوض عام كبير يتوهّج ببنيّ برتقالي دافئ في ضوء العصر. اتضح أن الحرارة نفسها التي طبخت الغداء تجري تحت القرية كلها وتطفو إلى السطح في كل مكان تقريباً.

बाद में गाँव से गुज़रते हुए पॉली ने देखा कि भाप सिर्फ़ खाना पकाने वाले गड्ढों से नहीं उठ रही थी, बल्कि सड़क किनारे की दरारों से, नालियों से, और दोपहर की रोशनी में गर्म नारंगी-भूरे रंग से दमकते एक बड़े सार्वजनिक कुंड से भी उठ रही थी। पता चला कि जिस गर्मी ने दोपहर का खाना पकाया था, वही पूरे गाँव के नीचे बहती है और लगभग हर जगह ऊपर आ जाती है।

يملأ ذلك الماء الساخن حديقة استحمام عامة كبيرة قريبة، حيث يبقى حوض ضخم دافئاً طوال العام دون مضخة واحدة أو غلاية، إلى جانب حمّامات أصغر منتشرة في أنحاء القرية يقصدها الأهالي بسهولة ملء حوض في البيت. ويصبغ الحديد والمعادن الذائبة في الماء لونه ببرتقالي غامق عكر، يجده معظم الزوار غريباً في البداية ثم جميلاً على نحو غير متوقع.

वही गर्म पानी पास के एक बड़े सार्वजनिक स्नान बाग़ को भरता है, जहाँ एक विशाल कुंड बिना किसी पंप या बॉयलर के साल भर गर्म रहता है, और साथ ही गाँव में छिपे छोटे-छोटे स्नानघरों को भी, जहाँ स्थानीय लोग उतनी ही आसानी से जाते हैं जितनी आसानी से घर पर नहाने का पानी भरते हैं। पानी में घुले लोहे और खनिज उसे गहरा, धुँधला नारंगी कर देते हैं, जो ज़्यादातर मेहमानों को पहले अजीब लगता है और फिर अजीब तरह से सुंदर।

بل إن بعض البيوت تجرّ حرارة باطن الأرض مباشرة إلى مائها الساخن، فتستغني عن سخّان الماء تماماً. وخطر لبولي أن هذه القرية كلها تعمل، حرفياً، على البركان النائم تحتها: تطبخ الطعام، وتدفّئ الحمّامات، وتسخّن البيوت، بلا نار ولا وقود ولا فاتورة عن أي من ذلك.

कुछ घर तो ज़मीन के नीचे की इस गर्मी को सीधे अपने गर्म पानी में ले आते हैं, और उन्हें गीज़र की ज़रूरत ही नहीं पड़ती। पॉली को लगा कि यह पूरा गाँव सचमुच अपने नीचे सोए ज्वालामुखी पर चलता है, बिना आग, बिना ईंधन और बिना किसी बिल के खाना पकाता है, नहाने का पानी गर्म करता है और घरों को गर्म रखता है।

حطّت عند حافة الحوض البرتقالي الكبير مدة، تشعر بالدفء يرتفع عن الماء حتى من بعيد، وفكّرت أن مكاناً بُني فوق هذا القدر من الحرارة مباشرة قد وجد طريقة كريمة على نحو غير مألوف للعيش معها.

वह कुछ देर उस बड़े नारंगी कुंड के किनारे बैठी रही, दूर से भी पानी से उठती गर्माहट महसूस करती हुई, और उसने सोचा कि इतनी गर्मी के ठीक ऊपर बसी जगह ने उसके साथ जीने का एक असामान्य रूप से उदार तरीक़ा खोज लिया है।