Ужин, закопанный на рассвете

Рядом с маленьким озером, окружённым паром, Полли нашла ряд больших котлов возле глубоких ям, вырытых в голой почерневшей земле. Повар в плотном фартуке работал вдоль ряда, опуская запечатанный котёл в каждую яму на верёвке, и Полли устроилась на ближайших перилах, чтобы понаблюдать, любопытствуя, что вообще может стоить того, чтобы готовить это в яме в земле.

В каждом котле лежали слои мяса, колбасы, капусты и корнеплодов, плотно запечатанные и опущенные в землю, разогретую снизу примерно до температуры кипящей воды. Никакое пламя не касается ничего из этого. Тепло исходит целиком от вулкана под всей долиной, поднимаясь через трещины, которые были выкопаны и отмечены каменными кольцами много поколений назад, задолго до того, как кто-либо измерил температуру научно.

Повар объяснил, больше жестами, чем словами, что котлы закапывают рано утром и оставляют под землёй на шесть или семь часов, пока все идут осматривать озеро, сады или городок, возвращаясь только тогда, когда приходит время выкапывать ужин. Это, казалось, он хотел сказать, самая простая еда на острове, чтобы начать готовить, и, безусловно, самая странная кухня, чтобы её приготовить.

Когда первый котёл подняли, из него густым облаком повалил пар, и запах медленно томлённого мяса и капусты разнёсся по всей поляне. Полли не осталась на саму трапезу, но она смотрела, как повар с гордостью уносит её, будто это он, а не гора, проделал всю работу.