Abendessen, im Morgengrauen vergraben

In der Nähe eines kleinen, von Dampf umgebenen Sees fand Polly eine Reihe großer Töpfe neben tiefen Löchern, die in die nackte, geschwärzte Erde gegraben waren. Ein Koch mit einer schweren Schürze arbeitete sich die Reihe entlang und ließ einen versiegelten Topf nach dem anderen mit einem Seil in ein Loch hinab, und Polly ließ sich auf einem nahen Geländer nieder, um zuzusehen, neugierig, was in einem Loch in der Erde überhaupt kochenswert sein könnte.

Jeder Topf enthielt Schichten aus Fleisch, Wurst, Kohl und Wurzelgemüse, dicht verschlossen und in Erde hinabgelassen, die von unten auf etwa die Temperatur von kochendem Wasser erhitzt wurde. Keine Flamme berührt irgendetwas davon. Die Hitze stammt vollständig vom Vulkan unter dem gesamten Tal, sie steigt durch Risse auf, die vor Generationen ausgegraben und mit Steinringen markiert wurden, lange bevor jemand die Temperatur wissenschaftlich maß.

Der Koch erklärte, mehr mit Gesten als mit Worten, dass die Töpfe früh hineinkommen und sechs oder sieben Stunden vergraben bleiben, während alle den See, die Gärten oder die Stadt besuchen und erst zurückkommen, wenn es Zeit ist, das Abendessen auszugraben. Es ist, so schien er zu sagen, das einfachste Essen auf der Insel, mit dem man anfangen kann, und mit Abstand die seltsamste Küche, in der man es zubereitet.

Als der erste Topf herauskam, quoll dicker Dampf daraus hervor, und der Geruch von langsam gegartem Fleisch und Kohl zog über die ganze Lichtung. Polly blieb nicht für die Mahlzeit selbst, aber sie sah zu, wie der Koch sie stolz forttrug, als hätte er, und nicht der Berg, die ganze Arbeit geleistet.