The Circle and the Morning Boat

The Ring of Brodgar sits on a narrow neck of land between two lochs, which is the only reason it feels high. The stones stand in a circle about one hundred and four metres across, cut off from the moor by a ditch hacked into solid rock. It was raised between four and four and a half thousand years ago, and it is part of a world heritage site.

El Anillo de Brodgar está en una franja estrecha de tierra entre dos lagos, que es la única razón por la que parece alto. Las piedras forman un círculo de unos ciento cuatro metros de ancho, separado del páramo por una zanja excavada en la roca viva. Se levantó hace entre cuatro mil y cuatro mil quinientos años, y forma parte de un sitio del patrimonio mundial.

There were around sixty stones once. Thirty-six are standing now, and the gaps are as much of the shape as the stones are. Polly walked the ring the long way, on the outside, with heather to her knees and the light going flat and wide across the water on both sides. Nothing about it is arranged for a visitor. It was arranged for something else, and whatever that was is not recorded anywhere.

Una vez hubo alrededor de sesenta piedras. Ahora quedan treinta y seis en pie, y los huecos forman tanta parte de la figura como las piedras. Polly recorrió el anillo por fuera, dando la vuelta larga, con el brezo hasta las rodillas y la luz cayendo plana y ancha sobre el agua a los dos lados. Nada en él está dispuesto para un visitante. Estaba dispuesto para otra cosa, y esa otra cosa no está escrita en ninguna parte.

Then the ordinary business of leaving. Back at the harbour office there was a shag behind a counter and a printed sheet on the wall. "What time does the ferry leave?" Polly asked. "How much does this cost?" She looked at the sheet with him while he found the line. "I would like to buy a ticket, please."

Después, el asunto corriente de marcharse. De vuelta en la oficina del puerto había un cormorán detrás de un mostrador y una hoja impresa en la pared. "¿A qué hora sale el ferry?", preguntó Polly. "¿Cuánto cuesta esto?" Miró la hoja con él mientras buscaba la línea. "Quisiera comprar un billete, por favor."

"How long does the crossing take?" she asked last, and put the ticket away. In the morning the boat pulled out past the same low headland it had come in by, and the islands went down behind it in the order she had learned them: a town on one street, a bay with a village in it, a chapel made of huts, a rock full of seals, and inland, out of sight from the water, a circle with most of its stones still up.

"¿Cuánto dura la travesía?", preguntó al final, y guardó el billete. Por la mañana el barco salió pasando el mismo cabo bajo por el que había entrado, y las islas se fueron hundiendo detrás en el orden en que ella las había aprendido: un pueblo de una sola calle, una bahía con un poblado dentro, una capilla hecha de barracones, una roca llena de focas y, tierra adentro, fuera de la vista desde el agua, un círculo con casi todas sus piedras todavía en pie.