The Circle and the Morning Boat

The Ring of Brodgar sits on a narrow neck of land between two lochs, which is the only reason it feels high. The stones stand in a circle about one hundred and four metres across, cut off from the moor by a ditch hacked into solid rock. It was raised between four and four and a half thousand years ago, and it is part of a world heritage site.

Der Ring of Brodgar liegt auf einem schmalen Landstreifen zwischen zwei Seen, und das ist der einzige Grund, warum er hoch wirkt. Die Steine stehen in einem Kreis von etwa hundertvier Metern Durchmesser, vom Moor getrennt durch einen Graben, der in den gewachsenen Fels gehauen wurde. Er wurde vor viertausend bis viertausendfünfhundert Jahren errichtet und gehört zu einer Welterbestätte.

There were around sixty stones once. Thirty-six are standing now, and the gaps are as much of the shape as the stones are. Polly walked the ring the long way, on the outside, with heather to her knees and the light going flat and wide across the water on both sides. Nothing about it is arranged for a visitor. It was arranged for something else, and whatever that was is not recorded anywhere.

Einst waren es etwa sechzig Steine. Sechsunddreißig stehen heute noch, und die Lücken gehören genauso zur Form wie die Steine. Polly ging den langen Weg außen um den Ring, das Heidekraut bis zu den Knien und das Licht flach und weit über dem Wasser zu beiden Seiten. Nichts daran ist für einen Besucher eingerichtet. Es war für etwas anderes eingerichtet, und was das war, steht nirgendwo geschrieben.

Then the ordinary business of leaving. Back at the harbour office there was a shag behind a counter and a printed sheet on the wall. "What time does the ferry leave?" Polly asked. "How much does this cost?" She looked at the sheet with him while he found the line. "I would like to buy a ticket, please."

Dann das gewöhnliche Geschäft des Abreisens. Zurück im Hafenbüro saß ein Kormoran hinter einem Tresen, und an der Wand hing ein gedrucktes Blatt. "Wann fährt die Fähre ab?", fragte Polly. "Wie viel kostet das?" Sie sah mit ihm auf das Blatt, während er die Zeile suchte. "Ich möchte bitte ein Ticket kaufen."

"How long does the crossing take?" she asked last, and put the ticket away. In the morning the boat pulled out past the same low headland it had come in by, and the islands went down behind it in the order she had learned them: a town on one street, a bay with a village in it, a chapel made of huts, a rock full of seals, and inland, out of sight from the water, a circle with most of its stones still up.

"Wie lange dauert die Überfahrt?", fragte sie zuletzt und steckte das Ticket weg. Am Morgen fuhr das Schiff an derselben flachen Landzunge vorbei hinaus, an der es hereingekommen war, und die Inseln sanken dahinter weg, in der Reihenfolge, in der sie sie gelernt hatte: ein Ort mit einer Straße, eine Bucht mit einem Dorf darin, eine Kapelle aus Baracken, ein Felsen voller Robben und, landeinwärts und vom Wasser aus nicht zu sehen, ein Kreis, dessen Steine großenteils noch stehen.