This Bird Sleeps While Flying

A frigatebird can stay in the air over open ocean for days at a time. It cannot land on water, because its feathers are not waterproof, so it simply does not come down. That raises an obvious question. When does it sleep?

Ang frigatebird ay maaaring manatili sa hangin sa ibabaw ng bukas na karagatan sa loob ng maraming araw. Hindi ito makakadapo sa tubig, dahil hindi waterproof ang mga balahibo nito, kaya't hindi na lamang ito bumababa. Nagbubukas iyon ng isang halatang tanong. Kailan ito natutulog?

Researchers answered it by fitting small brain recorders to frigatebirds and letting them go. The birds flew for up to ten days without stopping. They did sleep in the air, and often only half of the brain slept at once, with the other half awake and one eye still open. When they were circling upward on warm rising air, the half watching the turn tended to be the half still awake.

Sinagot ito ng mga mananaliksik sa pamamagitan ng paglalagay ng maliliit na tagatala ng utak sa mga frigatebird at pagpapahintulot sa kanilang lumipad. Lumipad ang mga ibon nang hanggang sampung araw nang walang tigil. Natulog talaga sila habang lumilipad, at kadalasan kalahati lang ng utak ang natutulog nang sabay, habang gising ang kabilang kalahati at nakabukas pa ang isang mata. Kapag umiikot sila pataas sa mainit na tumataas na hangin, ang kalahating nakabantay sa pag-ikot ay karaniwang ang kalahating gising pa.

The amount is the surprising part. Out at sea the birds slept about forty minutes in a whole day, in short bursts of a few seconds each. Back on land the same birds slept more than twelve hours. So they can run on almost no sleep for a week, and then they go home and pay it all back.

Ang dami ang nakakagulat na bahagi. Sa laot, natulog ang mga ibon nang humigit-kumulang apatnapung minuto sa buong araw, sa maiikling saglit na ilang segundo lang bawat isa. Pagbalik sa lupa, natulog ang parehong mga ibon nang higit sa labindalawang oras. Kaya kaya nilang mabuhay sa halos walang tulog sa loob ng isang linggo, at pagkatapos, umuuwi sila at binabayaran nila ang lahat.