Questo Uccello Dorme Mentre Vola

Una fregata può restare in aria sopra l'oceano aperto per giorni di fila. Non può atterrare sull'acqua, perché le sue piume non sono impermeabili, quindi semplicemente non scende mai. Questo solleva una domanda ovvia. Quando dorme?

I ricercatori hanno risposto applicando piccoli registratori dell'attività cerebrale alle fregate e lasciandole andare. Gli uccelli hanno volato per fino a dieci giorni senza fermarsi. Dormivano davvero in volo, e spesso solo metà del cervello dormiva alla volta, mentre l'altra metà restava sveglia con un occhio ancora aperto. Quando volteggiavano salendo su correnti d'aria calda, la metà che sorvegliava la virata tendeva a essere quella ancora sveglia.

La quantità è la parte sorprendente. In mare aperto gli uccelli dormivano circa quaranta minuti in un'intera giornata, in brevi raffiche di pochi secondi ciascuna. Tornati a terra, gli stessi uccelli dormivano più di dodici ore. Così riescono ad andare avanti con pochissimo sonno per una settimana intera, e poi tornano a casa e recuperano tutto.