Gli ultimi due giardini d'Europa

Su un pendio verde sopra la costa, file di cespugli di tè crescevano in linee ordinate verso il mare. Sembravano quasi perfette come un disegno. Polly atterrò su un muretto di pietra e guardò fuori. Questo è uno dei soli due luoghi in Europa dove si coltiva ancora tè, e l'unico che si può visitare.

L'azienda iniziò nel milleottocentottantatré. Prima, l'isola coltivava arance, ma una malattia uccise gli aranci. I coltivatori avevano bisogno di qualcosa di nuovo per il suolo vulcanico, così portarono piante di tè e vecchie macchine inglesi. Entrambe sono ancora usate oggi, il che rende questa la più antica azienda di tè d'Europa.

Nella piccola fabbrica, macchine di ferro vecchie di oltre cento anni ancora arrotolano e asciugano le foglie. Gli operai raccolgono ancora a mano le foglie nuove, perché le foglie giovani danno il tè migliore. Qui non si usano pesticidi, una regola che i coltivatori seguono fin dall'inizio.

Polly camminò lungo una calda fila di piante di tè. Le foglie profumavano di erba dopo la pioggia. Cinque generazioni di coltivatori si erano prese cura di questo pendio, un raccolto alla volta.