No Fourth Floor Anywhere

This building has no fourth floor. Tag the friend who would definitely ask why. You step into an elevator in a tall building in East Asia and press the button for a high floor. The numbers go three, then five. Four is simply missing.

Den här byggnaden har ingen fjärde våning. Tagga vännen som garanterat skulle fråga varför. Du kliver in i en hiss i ett högt hus i Östasien och trycker på knappen till en hög våning. Numren går tre, sedan fem. Fyra saknas helt enkelt.

It is not a mistake. In Chinese, Japanese, and Korean, the word for four sounds almost exactly like the word for death. Many people avoid the number the same way some buildings in the West skip a thirteenth floor. So builders leave it out completely, or write three A instead.

Det är inget misstag. På kinesiska, japanska och koreanska låter ordet för fyra nästan exakt som ordet för död. Många undviker talet på samma sätt som vissa hus i väst hoppar över en trettonde våning. Så byggarna utelämnar den helt, eller skriver tre A i stället.

Look at enough elevators in Beijing, Tokyo, or Seoul and you will notice the same gap again and again: no floor four, no floor fourteen, no floor twenty-four. A whole number, removed from daily life.

Titta i tillräckligt många hissar i Peking, Tokyo eller Seoul så märker du samma lucka om och om igen: ingen våning fyra, ingen våning fjorton, ingen våning tjugofyra. Ett helt tal, borttaget ur vardagen.