Mật ong đã tồn tại lâu hơn cả các đế chế

Khi các nhà khảo cổ mở lăng mộ của pharaoh Ai Cập Tutankhamun vào đầu những năm một nghìn chín trăm hai mươi, họ phát hiện trang sức, tượng, và hàng dãy bình đất sét được niêm phong. Một vài trong số những chiếc bình đó chứa mật ong, và mặc dù đã ba nghìn năm trôi qua kể từ khi có ai đó chạm vào nó, mật ong bên trong vẫn còn hoàn toàn tốt. Nó có thể, theo đúng nghĩa đen, được ăn ngay tại chỗ.

जब पुरातत्वविदों ने बीसवीं सदी के शुरुआती दशकों में मिस्र के राजा तूतनखामुन की क़ब्र खोली, तो उन्हें गहने, मूर्तियाँ और सीलबंद मिट्टी के घड़ों की क़तारें मिलीं। उनमें से कई घड़ों में शहद था, और हालाँकि उसे किसी ने छुए हुए तीन हज़ार साल बीत चुके थे, अंदर का शहद पूरी तरह ठीक था। इसे सचमुच वहीं खाया जा सकता था।

Đây không phải là một điều kỳ lạ hiếm gặp. Mật ong là một trong số rất ít loại thực phẩm tự nhiên gần như không bao giờ hỏng. Những hũ mật ong cổ hơn nữa cũng từng được tìm thấy ở nơi khác: tại Gruzia, các nhà khảo cổ đã khai quật được mật ong được chôn cùng một quý bà khoảng năm nghìn năm trăm năm trước, và nó cũng vẫn còn ngọt và ăn được.

यह कोई अकेली अनोखी बात नहीं है। शहद उन बहुत कम प्राकृतिक खाद्य पदार्थों में से एक है जो लगभग कभी ख़राब नहीं होता। इससे भी पुराने घड़े कहीं और मिले हैं: जॉर्जिया में, पुरातत्वविदों को एक कुलीन महिला के साथ दफ़न शहद मिला, जो लगभग साढ़े पाँच हज़ार साल पुराना था, और वह भी अब तक मीठा और खाने लायक़ था।

Lời giải thích nằm ở hóa học chứ không phải phép màu. Vi khuẩn không thể phát triển nếu không có nước, và mật ong hầu như không chứa nước. Ong bắt đầu với mật hoa, vốn có khoảng tám mươi phần trăm là nước, rồi quạt cánh trong tổ để làm bay hơi cho đến khi nó giảm xuống còn khoảng mười bảy phần trăm, để lại một chất lỏng đặc sánh đến mức gần như không có gì có thể tồn tại được bên trong.

इसकी वजह जादू नहीं बल्कि रसायन है। बैक्टीरिया पानी के बिना नहीं बढ़ सकते, और शहद में लगभग पानी होता ही नहीं। मधुमक्खियाँ फूलों के रस से शुरू करती हैं, जो लगभग अस्सी प्रतिशत पानी होता है, और छत्ते के अंदर अपने पंखों से उसे पंखा करती हैं जब तक यह घटकर लगभग सत्रह प्रतिशत न रह जाए, जिससे इतना गाढ़ा और घना तरल बचता है कि इसके अंदर लगभग कुछ भी जीवित नहीं रह सकता।

Mật ong cũng có tính axit nhẹ, với độ pH khoảng bốn, một mức mà hầu hết vi khuẩn thấy hoàn toàn không thể sống nổi. Thêm vào đó, ong còn thêm vào một lượng nhỏ enzyme, enzyme này từ từ tạo ra hydro peroxide, chính là chất khử trùng được bán ở bất kỳ hiệu thuốc nào.

शहद हल्का अम्लीय भी होता है, जिसका पीएच लगभग चार होता है, ऐसा स्तर जिसे ज़्यादातर बैक्टीरिया बिल्कुल पसंद नहीं करते। इसके ऊपर, मधुमक्खियाँ एक एंज़ाइम की मामूली मात्रा मिलाती हैं जो धीरे-धीरे हाइड्रोजन पेरोक्साइड बनाता है, वही कीटाणुनाशक जो हर दवा की दुकान में बिकता है।

Gộp lại, ba lớp phòng thủ này, gần như không có nước, độ pH thấp, và một lượng peroxide nhỏ luôn hiện diện, có nghĩa là mật ong, một khi đã được niêm phong và giữ khô, có thể nằm yên trên kệ, trong hang động, hay trong một lăng mộ hoàng gia gần như mãi mãi.

इन तीनों बचावों को मिलाकर देखें तो, लगभग कोई पानी न होना, कम पीएच, और पेरोक्साइड की लगातार हल्की मात्रा, इसका मतलब है कि शहद, एक बार सील होकर सूखा रखा जाए तो, किसी अलमारी में, किसी गुफ़ा में, या किसी शाही क़ब्र में सदियों तक बिना छुए पड़ा रह सकता है, जो लगभग हमेशा के बराबर है।

Vậy nên nếu mật ong của bạn có bao giờ trở nên đục và kết tinh trong hũ, đừng vội vứt nó đi. Hãy hâm nóng nhẹ nhàng trong một bát nước nóng và các tinh thể sẽ tan trở lại thành xi rô. Mật ong chưa bao giờ thực sự hỏng ngay từ đầu. Hóa ra, mật ong gần như không bao giờ thực sự bị hỏng.

तो अगर तुम्हारा अपना शहद कभी धुँधला हो जाए और जार में जम जाए, उसे फेंकने का मन मत करो। इसे गर्म पानी के कटोरे में धीरे से गर्म करो और क्रिस्टल फिर से घुलकर चाशनी बन जाएँगे। शहद कभी ख़राब हुआ ही नहीं था। शहद, आख़िरकार, लगभग कभी सचमुच ख़राब नहीं होता।