عسل نجا من سقوط الإمبراطوريات

पढ़ने से पहले

Polly को इसे पढ़ते हुए सुनें

आवाज़: अरबी

عندما فتح علماء الآثار مقبرة الملك المصري توت عنخ آمون في أوائل عشرينيات القرن الماضي، عثروا على مجوهرات وتماثيل وصفوف من الأواني الفخارية المختومة. وكانت عدة أوانٍ منها تحتوي على عسل، ومع أن ثلاثة آلاف سنة مرت منذ أن لمسها أحد، ظل العسل بداخلها صالحا تماما. وكان من الممكن حرفيا تناوله في تلك اللحظة.

وهذه ليست حالة نادرة معزولة. فالعسل واحد من أقل الأطعمة الطبيعية عرضة للفساد على الإطلاق. بل ظهرت أوانٍ أقدم في أماكن أخرى: ففي جورجيا، استخرج علماء الآثار عسلا دُفن إلى جانب سيدة نبيلة منذ نحو خمسة آلاف وخمسمئة سنة، وكان هو الآخر لا يزال حلوا وصالحا للأكل.

ويكمن التفسير في الكيمياء لا في السحر. فالبكتيريا لا يمكنها أن تنمو من دون ماء، والعسل يكاد يخلو منه تماما. يبدأ النحل بالرحيق، الذي تبلغ نسبة الماء فيه نحو ثمانين في المئة، ثم يهويه بأجنحته داخل الخلية حتى تنخفض هذه النسبة إلى نحو سبعة عشر في المئة، فينتج سائل كثيف وثقيل إلى درجة أن لا شيء تقريبا يستطيع البقاء حيا بداخله.

والعسل حمضي أيضا بدرجة خفيفة، إذ تبلغ درجة حموضته نحو أربعة، وهو مستوى لا تحتمله معظم أنواع البكتيريا. وفوق ذلك، يضيف النحل أثرا من إنزيم يولد ببطء بيروكسيد الهيدروجين، وهو المطهر نفسه الذي يُباع في أي صيدلية.

ومجتمعة، فإن هذه الدفاعات الثلاثة، غياب الماء شبه التام، والحموضة المنخفضة، والأثر الخفيف الدائم من البيروكسيد، تعني أن العسل، متى ختم وحفظ جافا، يستطيع أن يبقى دون أن يمسه أحد على رف، أو في كهف، أو في مقبرة ملكية، لما يشبه الأبد.

فإذا تعكر عسلك يوما وتبلور داخل الوعاء، فقاوم رغبتك في التخلص منه. سخنه برفق في وعاء من الماء الساخن، وستذوب البلورات وتعود شرابا. فالعسل لم يفسد أصلا. ويبدو أن العسل لا يفسد فعليا في أي حال تقريبا.

कहानी यहीं खत्म होती है।