Honning, der har overlevet imperier

Da arkæologer åbnede den egyptiske konge Tutankhamons grav i begyndelsen af nittenhundredetyverne, fandt de smykker, statuer og rækker af forseglede lerpotter. Flere af disse potter indeholdt honning, og selvom der var gået tre tusind år, siden nogen sidst havde rørt ved den, var honningen indeni stadig fuldstændig god. Man kunne, helt bogstaveligt, have spist den på stedet.

जब पुरातत्वविदों ने बीसवीं सदी के शुरुआती दशकों में मिस्र के राजा तूतनखामुन की क़ब्र खोली, तो उन्हें गहने, मूर्तियाँ और सीलबंद मिट्टी के घड़ों की क़तारें मिलीं। उनमें से कई घड़ों में शहद था, और हालाँकि उसे किसी ने छुए हुए तीन हज़ार साल बीत चुके थे, अंदर का शहद पूरी तरह ठीक था। इसे सचमुच वहीं खाया जा सकता था।

Dette er langt fra en enkeltstående kuriositet. Honning er en af de meget få naturlige fødevarer, der i praksis aldrig bliver dårlig. Endnu ældre krukker er dukket op andre steder: i Georgien fandt arkæologer honning begravet sammen med en adelskvinde for omtrent fem tusind fem hundrede år siden, og også den var stadig sød og spiselig.

यह कोई अकेली अनोखी बात नहीं है। शहद उन बहुत कम प्राकृतिक खाद्य पदार्थों में से एक है जो लगभग कभी ख़राब नहीं होता। इससे भी पुराने घड़े कहीं और मिले हैं: जॉर्जिया में, पुरातत्वविदों को एक कुलीन महिला के साथ दफ़न शहद मिला, जो लगभग साढ़े पाँच हज़ार साल पुराना था, और वह भी अब तक मीठा और खाने लायक़ था।

Forklaringen ligger i kemi, ikke magi. Bakterier kan ikke gro uden vand, og honning indeholder næsten intet. Bierne starter med nektar, som til at begynde med er omtrent firs procent vand, og de vifter det med deres vinger inde i stadet, indtil det er reduceret til omkring sytten procent, så der er en væske tilbage, der er så tyk og tæt, at næsten intet kan overleve i den.

इसकी वजह जादू नहीं बल्कि रसायन है। बैक्टीरिया पानी के बिना नहीं बढ़ सकते, और शहद में लगभग पानी होता ही नहीं। मधुमक्खियाँ फूलों के रस से शुरू करती हैं, जो लगभग अस्सी प्रतिशत पानी होता है, और छत्ते के अंदर अपने पंखों से उसे पंखा करती हैं जब तक यह घटकर लगभग सत्रह प्रतिशत न रह जाए, जिससे इतना गाढ़ा और घना तरल बचता है कि इसके अंदर लगभग कुछ भी जीवित नहीं रह सकता।

Honning er også let sur med en pH værdi på omkring fire, et niveau de fleste bakterier finder helt igennem ugæstfrit. Oven i det tilføjer bierne en smule af et enzym, der langsomt danner hydrogenperoxid, det samme desinfektionsmiddel, man kan købe på ethvert apotek.

शहद हल्का अम्लीय भी होता है, जिसका पीएच लगभग चार होता है, ऐसा स्तर जिसे ज़्यादातर बैक्टीरिया बिल्कुल पसंद नहीं करते। इसके ऊपर, मधुमक्खियाँ एक एंज़ाइम की मामूली मात्रा मिलाती हैं जो धीरे-धीरे हाइड्रोजन पेरोक्साइड बनाता है, वही कीटाणुनाशक जो हर दवा की दुकान में बिकता है।

Tilsammen betyder disse tre forsvar, næsten intet vand, en lav pH værdi og et konstant svagt spor af peroxid, at honning, når den først er forseglet og holdt tør, kan stå urørt på en hylde, i en hule eller i en kongegrav i, hvad der næsten svarer til evigt.

इन तीनों बचावों को मिलाकर देखें तो, लगभग कोई पानी न होना, कम पीएच, और पेरोक्साइड की लगातार हल्की मात्रा, इसका मतलब है कि शहद, एक बार सील होकर सूखा रखा जाए तो, किसी अलमारी में, किसी गुफ़ा में, या किसी शाही क़ब्र में सदियों तक बिना छुए पड़ा रह सकता है, जो लगभग हमेशा के बराबर है।

Så hvis din egen honning nogensinde bliver uklar og krystalliserer i glasset, så modstå trangen til at smide den ud. Varm den forsigtigt i en skål med varmt vand, og krystallerne vil opløses tilbage til sirup. Honningen var aldrig dårlig til at begynde med. Det viser sig, at honning næsten aldrig er blevet dårlig.

तो अगर तुम्हारा अपना शहद कभी धुँधला हो जाए और जार में जम जाए, उसे फेंकने का मन मत करो। इसे गर्म पानी के कटोरे में धीरे से गर्म करो और क्रिस्टल फिर से घुलकर चाशनी बन जाएँगे। शहद कभी ख़राब हुआ ही नहीं था। शहद, आख़िरकार, लगभग कभी सचमुच ख़राब नहीं होता।