Птица, которую дважды считали потерянной

Глубоко на востоке острова Полли следовала вдоль линии деревьев вверх, в лес, непохожий ни на что на побережье, старые спутанные лавровые деревья, покрытые мхом, с таким густым пологом, что до земли едва доходил свет. Этот прохладный, влажный лес вокруг Пику-да-Вара является последним убежищем маленькой серо-розовой птицы, которой нет больше нигде на планете, приолы, и Полли прилетела посмотреть, сможет ли она найти хоть одну.

Эта птица чуть не исчезла дважды. Наблюдения полностью прекратились в тысяча девятьсот тридцать втором году, и более тридцати лет большинство людей считали, что она пропала навсегда, пока в тысяча девятьсот шестьдесят седьмом году не была вновь обнаружена небольшая популяция, скрывавшаяся именно в таком лесу. Даже после этого сельское хозяйство и быстрорастущие чужие деревья продолжали сокращать её дом, пока не осталось меньше ста гнездящихся пар, что делает её, по большинству подсчётов, второй самой редкой певчей птицей во всей Европе.

Приолу спасла терпеливая, незаметная работа. Волонтёры и учёные потратили десятилетия на то, чтобы убирать чужие деревья и заново высаживать медленно растущий местный лавр, от которого птица на самом деле зависит в поисках пищи и укрытия. Полли увидела, как двое из них взлетели с низкой ветки, мягкая вспышка розовой груди на фоне тёмной зелени, перекликаясь короткими низкими звуками, прежде чем снова скрыться в пологе.

Она долго ждала в тишине, надеясь увидеть их ещё раз, но лес снова сомкнулся над птицами так полно, будто их там никогда и не было. Полли подумала, что это честный обмен: немного тишины в обмен на вид, который всё ещё держится.