Der Vogel, den man zweimal verloren gab

Tief im Osten der Insel folgte Polly der Baumgrenze hinauf in einen Wald, der sich völlig von allem an der Küste unterschied, alte, verworrene Lorbeerbäume, mit Moos bedeckt, ihr Blätterdach so dicht, dass kaum Licht den Boden erreichte. Dieser kühle, feuchte Wald rund um den Pico da Vara ist die letzte Zuflucht eines kleinen grauen und rosa Vogels, der nirgendwo sonst auf dem Planeten vorkommt, dem Priolo, und Polly war gekommen, um zu sehen, ob sie einen finden könnte.

Der Vogel wäre beinahe zweimal verschwunden. Die Sichtungen hörten neunzehnhundertzweiunddreißig vollständig auf, und mehr als dreißig Jahre lang nahmen die meisten Menschen an, er sei für immer verschwunden, bis neunzehnhundertsiebenundsechzig eine kleine Population wiederentdeckt wurde, versteckt in genau dieser Art von Wald. Selbst danach ließen Landwirtschaft und schnell wachsende fremde Bäume seinen Lebensraum weiter schrumpfen, bis weniger als hundert Brutpaare übrig blieben, was ihn nach den meisten Zählungen zum zweitseltensten Singvogel ganz Europas macht.

Was den Priolo rettete, war geduldige, wenig glanzvolle Arbeit. Freiwillige und Wissenschaftler verbrachten Jahrzehnte damit, fremde Bäume zu entfernen und den langsam wachsenden einheimischen Lorbeer wieder anzupflanzen, von dem der Vogel für Nahrung und Schutz wirklich abhängt. Polly beobachtete, wie zwei von ihnen von einem niedrigen Ast aufflogen, ein sanftes Aufblitzen rosa Brust vor dunklem Grün, die sich mit kurzen, tiefen Tönen zuriefen, bevor sie wieder im Blätterdach verschwanden.

Sie wartete lange in der Stille, in der Hoffnung auf einen weiteren Blick, aber der Wald schloss sich wieder über den Vögeln, so vollständig, als wären sie nie dort gewesen. Es fühlte sich wie ein fairer Tausch an, dachte Polly: ein wenig Stille, im Austausch für eine Art, die sich immer noch hält.