Последние два сада Европы

На зелёном склоне над северным берегом ряды подстриженных чайных кустов спускались длинными аккуратными полосами к морю, почти такими же ровными, как если бы их провели по линейке. Полли приземлилась на низкую каменную стену на краю плантации и посмотрела на одно из всего двух оставшихся мест на всём европейском континенте, где до сих пор коммерчески выращивают чай, и единственное, открытое для посетителей.

Плантация появилась в тысяча восемьсот восемьдесят третьем году, после того как болезнь уничтожила апельсиновые деревья, которые раньше были главным экспортным товаром острова. В поисках чего-то ещё, что могла бы выдержать вулканическая почва, местный производитель завёз чайные кусты вместе с английскими машинами для их обработки, и с тех пор оба остаются в почти непрерывном использовании, что делает это хозяйство самым старым действующим чайным хозяйством Европы с большим отрывом.

Внутри невысокого фабричного здания железные машины старше ста лет до сих пор скручивают, сортируют и сушат листья почти так же, как когда они впервые прибыли на корабле. Работники до сих пор собирают самые молодые побеги вручную вдоль террас, поскольку нежные верхние листья дают лучший чай, и здесь не используют ни пестициды, ни гербициды, правило, которое производители соблюдают с самого начала.

Полли прошла по тёплой террасе, задевая ряды блестящих зелёных листьев, слабо пахнущих травой и дождём. Дальше вниз по склону пять поколений производителей ухаживали за этим холмом именно так, как задумано, урожай за урожаем, бережно.