Nine Islands, Three Plates

Polly came in low over black volcanic rock, where green fields ran to the cliff edge and mist slid across rounded hills inland. This was São Miguel, the largest of the nine Azores islands, alone in the North Atlantic. Salt air mixed with wet earth and cut grass.

Polly kam tief über schwarzes Vulkangestein geflogen, wo grüne Felder bis an den Rand der Klippen reichten und Nebel über die Hügel im Landesinneren zog. Dies war São Miguel, die größte der neun Azoren-Inseln, allein im Nordatlantik. Salzige Luft mischte sich mit dem Geruch von feuchter Erde und geschnittenem Gras.

The island exists because of a seam far below the ocean floor, where three great plates grind slowly against each other. North America pulls one way, Europe another, and Africa presses from the south. Heat rises through the cracks where they meet. Every island here was built from fire and cooling rock.

Die Insel existiert wegen einer Naht tief unter dem Meeresboden, wo drei große Platten langsam aneinander reiben. Nordamerika zieht in eine Richtung, Europa in eine andere, und Afrika drückt von Süden. Hitze steigt durch die Risse dort auf, wo sie sich treffen. Jede Insel hier entstand aus Feuer und abkühlendem Gestein.

Almost every field on São Miguel is edged by a hedge of hydrangeas, blue, violet, and sometimes soft pink, so thick they look painted onto the land. Farmers brought the plants from Asia in the nineteenth century just to mark field borders. The volcanic soil, rich in minerals, turns their petals an even deeper blue.

Fast jedes Feld auf São Miguel hat eine Hecke aus Hortensien, blau, violett und manchmal rosa, so dicht, dass sie wie auf die Landschaft gemalt wirken. Bauern brachten die Pflanzen im neunzehnten Jahrhundert aus Asien, nur um Feldgrenzen zu markieren. Der vulkanische Boden, reich an Mineralien, gibt den Blüten ein noch tieferes Blau.

Further inland, green hills folded around quiet basins Polly could not see from the coast. Steam rose faintly from somewhere among them, thin white threads against the grey sky, and she turned toward the high ground.

Weiter im Landesinneren legten sich die grünen Hügel um stille Becken, die Polly von der Küste aus nicht sehen konnte. Irgendwo dazwischen stieg schwach Dampf auf, dünne weiße Fäden vor dem grauen Himmel, und sie flog in Richtung der Höhen.