Kilenc sziget, három lemez

Polly alacsonyan repült a fekete vulkáni szikla fölött, ahol a zöld mezők a szikla széléig értek, és a köd a beljebb fekvő dombok fölött siklott. Ez São Miguel volt, a kilenc Azori-sziget közül a legnagyobb, egyedül az északi Atlanti-óceánon. A sós levegő összekeveredett a nedves föld és a kaszált fű illatával.

A sziget egy mély varratnak köszönhetően létezik az óceán feneke alatt, ahol három nagy lemez lassan súrlódik egymáshoz. Észak-Amerika az egyik irányba húz, Európa a másikba, Afrika pedig délről nyom. A hő felfelé emelkedik a repedéseken, ahol találkoznak. Minden sziget itt tűzből és lehűlő kőzetből jött létre.

São Miguelen szinte minden mezőnek van hortenzia sövénye, kék, lila, néha rózsaszín, olyan sűrű, hogy mintha rá lenne festve a földre. A gazdák a tizenkilencedik században hozták be a növényeket Ázsiából, csak hogy megjelöljék a mezők határait. A vulkanikus, ásványokban gazdag talaj még mélyebb kékre festi a szirmokat.

Beljebb a szárazföldön a zöld dombok csendes mélyedések körül hajlottak, amelyeket Polly nem látott a partról. Valahonnan közöttük gyengén gőz szállt fel, vékony fehér szálak a szürke ég előtt, és ő a magasabb terep felé repült.