Девять островов, три плиты

Полли летела низко над чёрным вулканическим камнем, где зелёные поля подходили к краю обрыва, а туман скользил над холмами в глубине острова. Это был Сан-Мигел, самый крупный из девяти Азорских островов, одинокий в северной Атлантике. Солёный воздух смешивался с запахом влажной земли и скошенной травы.

Остров существует благодаря шву глубоко под дном океана, где три большие плиты медленно трутся друг о друга. Северная Америка тянет в одну сторону, Европа в другую, а Африка давит с юга. Жар поднимается через трещины там, где они встречаются. Каждый остров здесь возник из огня и остывающего камня.

Почти каждое поле на Сан-Мигеле окружено изгородью из гортензий, синих, фиолетовых, а иногда розовых, такой густой, что кажется нарисованной на земле. Фермеры привезли эти растения из Азии в девятнадцатом веке просто для того, чтобы отмечать границы полей. Вулканическая почва, богатая минералами, делает их лепестки ещё более глубокого синего цвета.

Дальше вглубь острова зелёные холмы складывались вокруг тихих котловин, которые Полли не могла увидеть с побережья. Откуда-то среди них слабо поднимался пар, тонкие белые нити на фоне серого неба, и она полетела к возвышенности.