Озеро, которое лежит ниже моря

В глубине материка, вдали от берега, дорога поднимается на сухой перевал, спускается, и вот появляется вода: огромное бледное полотно, лежащее в долине между двумя горными хребтами, где кактусы и колючий кустарник растут прямо до самой кромки воды.

Это Лаго-Энрикильо, самое большое озеро Карибского бассейна, и озеро это странное. Его поверхность лежит больше чем на тридцать метров ниже уровня моря, из-за чего эта долина оказывается самым низким местом в регионе. У озера нет выхода к океану. Реки впадают в него, но ничего из него не вытекает, и всё, что солнце поднимает в воздух, уходит паром, а соль остаётся. В самой солёной своей части озеро почти втрое солонее моря.

Причина этого написана прямо на камнях вокруг берега. Пройдите по низким грядам возле воды, и вы найдёте в них кораллы и ракушки, лежащие в сухом сером камне под кактусами, вдали от любого пляжа. Когда-то эта долина была морем. Это был пролив, открытый с обоих концов, соединявший Карибское море с заливом на другой стороне острова. Затем, около миллиона лет назад, река нанесла достаточно ила и гравия, чтобы закрыть западный конец пролива. Пролив превратился в озеро, и запертая внутри вода начала высыхать.

Полли идёт вдоль гряды этого окаменевшего коралла, от которого поднимается жар. Озеро перед ней плоское и неподвижное, цвета молока. Затем что-то шевелится на мелководье, и это нечто слишком длинное, чтобы быть птицей.