Der See, der unter dem Meer liegt

Landeinwärts von der Küste steigt die Straße einen trockenen Pass hinauf, fällt wieder ab, und dann ist da Wasser: eine große, blasse Fläche, die in einem Tal zwischen zwei Gebirgsketten liegt, mit Kakteen und Dornbusch, die bis direkt an den Rand heranwachsen.

Das ist der Lago Enriquillo, der größte See der Karibik, und ein seltsamer noch dazu. Seine Oberfläche liegt mehr als dreißig Meter unter dem Meeresspiegel, was dieses Tal zum tiefsten Punkt der Region macht. Der See hat keinen Abfluss zum Ozean. Flüsse fließen hinein, nichts fließt hinaus, und alles, was die Sonne von ihm abhebt, verlässt ihn als Dampf und lässt Salz zurück. An seinem salzigsten ist der See fast dreimal so salzig wie das Meer.

Der Grund dafür steht im Gestein rund um das Ufer geschrieben. Geht man die niedrigen Grate nahe dem Wasser ab, findet man darin Korallen und Muscheln, eingebettet in trockenes graues Gestein unter den Kakteen, weit entfernt von jedem Strand. Dieses Tal war einst ein Meer. Es war eine Meerenge, an beiden Enden offen, die die Karibik mit einer Bucht auf der anderen Seite der Insel verband. Dann, vor etwa einer Million Jahren, lagerte ein Fluss genug Schlamm und Kies ab, um das westliche Ende zu verschließen. Die Meerenge wurde zu einem See, und das eingeschlossene Wasser begann auszutrocknen.

Polly geht einen Wall dieser fossilen Koralle entlang, während die Hitze von ihr aufsteigt. Der See vor ihr liegt flach und still da, milchig in der Farbe. Dann bewegt sich etwas draußen im seichten Wasser, und es ist viel zu lang, um ein Vogel zu sein.