挣脱锁具的章鱼

二零一六年,新西兰一家小水族馆的工作人员某天早上上班时,发现了一桩真正的谜案。馆里一只其貌不扬的章鱼,名叫因基,一夜之间从水箱里消失了。玻璃没有破损,警报也没有响起。它就这样不见了,仿佛从未在那里待过一样。

In tweeduizendzestien kwam het personeel van een klein aquarium in Nieuw-Zeeland op een ochtend voor een echt raadsel te staan. Een van hun octopussen, een onopvallend dier dat Inky heette, was 's nachts uit zijn tank verdwenen. Er was geen glas gebroken en er had geen alarm afgegaan. Hij was gewoon weg, alsof hij er nooit was geweest.

对整栋建筑的搜查最终给出了答案。趁着夜色,因基撬开了自己水箱的盖子,又拖着身体爬过冰冷的地板,来到一根通向大海的窄排水管前。它挤了进去,在狭窄的金属管道里艰难前行了好几米,最后滑进了开阔的海水中。天亮时,它已经自由了。

Een zoektocht door het gebouw leverde uiteindelijk het antwoord op. Onder dekking van de duisternis had Inky het deksel van zijn eigen tank opengewrikt en zich vervolgens over de koude vloer naar een smalle afvoerpijp gesleept die naar de oceaan leidde. Hij wurmde zich naar binnen, werkte zich door enkele meters nauwe metalen buis heen en gleed het open water in. Bij zonsopgang was hij vrij.

这个故事真正惊人之处,不只在于因基做了什么,更在于它揭示了章鱼是如何思考的。章鱼是现存最聪明的生物之一,神经元数量大致和狗相当。这些神经元大多不在头部,而是分布在腕足上,因此每条腕足都具有一定程度的独立性,几乎像是有自己的思想一样。

Wat dit verhaal opmerkelijk maakt, is niet alleen wat Inky deed, maar wat het onthult over hoe een octopus denkt. Octopussen behoren tot de intelligentste levende wezens, met ongeveer evenveel neuronen als een hond. De meeste van die neuronen zitten niet in de kop maar in de armen, zodat elke arm tot op zekere hoogte zelfstandig functioneert, bijna alsof hij een eigen wil heeft.

这种智力在世界各地的实验室里一再显现出来。章鱼学会了拧开罐盖取出食物,解开多步骤的谜题从上锁的箱子里取出蟹肉,甚至能凭视觉认出不同的研究人员,朝它们不喜欢的人喷水。

Deze intelligentie duikt keer op keer op in laboratoria over de hele wereld. Octopussen hebben geleerd deksels van potten los te schroeven om bij voedsel te komen, hebben puzzels met meerdere stappen opgelost om een stukje krab uit een afgesloten doos te halen, en herkenden zelfs individuele onderzoekers op het zicht, waarbij ze water spoten naar degenen die ze niet leken te mogen.

即便如此,科学家仍然无法完全解释这种智力从何而来。它沿着生命进化中完全独立的一支演化而成,远早于哺乳动物出现之前,这也是为什么面对章鱼的心智,感觉就像是地球上最接近遇见外星智慧的经历。

Toch kunnen wetenschappers nog steeds niet volledig verklaren hoe zo'n intelligentie is ontstaan. Ze ontwikkelde zich langs een compleet aparte tak van het leven, lang voordat er zoogdieren bestonden, en daarom voelt het ontmoeten van het bewustzijn van een octopus aan als het dichtste wat we op aarde kunnen komen bij het ontmoeten van een buitenaards wezen.

因基本身再也没有被人见过。水族馆后来找了另一只章鱼来代替它,不过这一次,他们确保新的水箱要难逃得多。

Inky zelf is nooit meer gezien. Het aquarium verving hem uiteindelijk door een andere octopus, al zorgden ze er deze keer voor dat de nieuwe tank veel moeilijker te ontsnappen zou zijn.