La ville qui vit dans un seul immeuble

Sur une baie froide et grise de la côte de l'Alaska se dresse une ville appelée Whittier, où presque toute la population vit sous un seul toit, littéralement, entassée à l'intérieur du même immeuble imposant. C'est, sans grande exagération, toute une communauté repliée dans une seule adresse.

Vid en kall, grå vik längs Alaskas kust ligger en stad som heter Whittier, där nästan hela befolkningen bor under ett och samma tak, bokstavligen inklämda i en och samma resliga byggnad. Det är, utan större överdrift, ett helt samhälle vikt in i en enda adress.

Cet immeuble s'élève sur quatorze étages et a été construit à l'origine pour l'armée, des décennies avant de devenir une ville à part entière. Il abrite aujourd'hui des appartements, un magasin, un bureau de poste, un poste de police, une petite clinique et même une église, si bien que le maire, le médecin du coin et celui qui te vend du lait vivent tous empilés les uns au-dessus des autres. De longs couloirs intérieurs relient chaque étage, ce qui tombe bien, car Whittier reçoit une quantité vraiment redoutable de neige chaque hiver, et les habitants peuvent mener l'essentiel de leur vie quotidienne sans jamais enfiler un manteau. Même les enfants rejoignent l'école par un tunnel creusé sous terre.

Byggnaden reser sig fjorton våningar och byggdes ursprungligen för armén, för årtionden sedan, långt innan den blev en egen stad. Den rymmer nu lägenheter, en butik, ett postkontor, en polisstation, en liten klinik och till och med en kyrka, så att borgmästaren, den lokala läkaren och den som säljer dig mjölk alla bor staplade ovanpå varandra. Långa inomhuskorridorer förbinder varje våning, vilket är tur, eftersom Whittier får en verkligt enorm mängd snö varje vinter, och invånarna kan sköta det mesta av vardagen utan att någonsin behöva ta på sig en jacka. Till och med barnen når skolan genom en tunnel grävd under marken.

Entrer dans la ville est plus étrange encore. Les voitures pénètrent par un unique tunnel étroit percé dans la montagne, un tunnel partagé avec le chemin de fer, ce qui oblige tout le monde à faire la queue à tour de rôle. La nuit, le tunnel ferme complètement, et plus rien ne circule jusqu'au matin. La ville reste simplement là où elle est, chaude et éclairée dans l'obscurité, un immeuble unique dressé dans la neige, cerné de montagnes de tous côtés.

Att över huvud taget ta sig in i staden är än märkligare. Bilar kör in genom en enda smal tunnel sprängd genom berget, en tunnel som delas med järnvägen, vilket innebär att alla måste turas om. På natten stänger tunneln helt, och inget rör sig in eller ut förrän på morgonen. Staden stannar helt enkelt där den är, varm och upplyst mot mörkret, en enda hög byggnad som står ensam i snön, omringad av berg på alla sidor.