Les animaux peints des roches rouges

Au delà de la ville, le paysage change de costume. L'enduit rose laisse place à la forêt de pins, et de la forêt surgissent de grandes falaises arrondies de grès rouge, sculptées par la pluie et le vent en vagues, en dos de baleines et en châteaux à moitié fondus. Les gens d'ici appellent cet endroit les pinèdes du Rodeno, et à l'instant où Polly arrive, un écureuil roux lui fait tomber une pomme de pin sur la tête en guise de bienvenue.

L'écureuil, après s'être excusé, guide Polly le long d'un sentier de sable jusqu'à un abri peu profond dans la roche. Sur la pierre rouge et lisse, quelqu'un a peint des animaux. Des cerfs aux bois ramifiés, des chèvres sauvages en plein saut, des chasseurs dessinés en fins traits sombres. La peinture a pâli jusqu'à la couleur du sang séché et du miel, mais les animaux bougent encore si on les regarde de côté.

Ces peintures ont des milliers d'années, faites par des gens qui connaissaient cette forêt avant qu'elle ait un nom. Elles sont aujourd'hui protégées comme patrimoine mondial, avec d'autres abris peints dans tout l'est de l'Espagne. Des becs croisés bavardent dans les pins pendant que Polly étudie un oiseau peint, aux lignes d'ailes encore nettes après tout ce temps, et ressent une étrange et chaleureuse parenté à travers les siècles.

Sur le vol du retour, le soleil du soir fait briller les roches rouges comme des braises. Quelque part en dessous, un chevreuil sort d'entre les pins, lève les yeux, et retourne dans l'ombre, exactement comme son portrait le fait sur la paroi de pierre depuis plusieurs milliers d'années. Certaines choses, pense Polly, aiment simplement être des animaux ici.