Naslikane životinje crvenih stijena

Iza grada zemlja mijenja kostim. Ružičasta žbuka ustupa mjesto borovoj šumi, a iz šume se dižu velike zaobljene litice crvenog pješčenjaka, koje su kiša i vjetar isklesali u valove, kitova leđa i napola rastopljene dvorce. Mještani ovo mjesto zovu borici Rodena, i čim Polly stigne, crvena joj vjeverica u znak dobrodošlice baci češer na glavu.

Vjeverica, nakon što se ispriča, povede Polly pješčanom stazom do plitkog kamenog zaklona. Na glatkoj crvenoj stijeni netko je naslikao životinje. Jelene razgranatih rogova, divlje koze u skoku, lovce nacrtane kao tanke tamne poteze. Boja je izblijedjela do nijanse sasušene krvi i meda, ali životinje se još uvijek miču pogledaš li ih iskosa.

Ove su slike stare tisućama godina, a naslikali su ih ljudi koji su poznavali ovu šumu prije nego što je imala ime. Danas su zaštićene kao svjetska baština, zajedno s oslikanim zaklonima diljem istočne Španjolske. Krstokljuni čavrljaju u borovima iznad dok Polly proučava naslikanu pticu, čije su linije krila još uvijek jasne nakon svog tog vremena, i osjeti čudnu toplu srodnost preko stoljeća.

Na povratku večernje sunce raspali crvene stijene da svijetle poput žeravice. Negdje dolje srna zakorači između borova, podigne pogled i vrati se u sjenu, točno onako kako to njezin portret čini na kamenom zidu već nekoliko tisuća godina. Neke stvari, pomisli Polly, jednostavno uživaju biti životinje ovdje.