The Octopus That Picked the Lock

In 2016, a small aquarium in New Zealand had a problem. One of their octopuses, called Inky, had disappeared from his tank. There was no broken glass. No alarms had gone off. The staff arrived in the morning, and Inky was simply gone.

År 2016 hade ett litet akvarium i Nya Zeeland ett problem. En av deras bläckfiskar, som hette Inky, hade försvunnit från sin tank. Det fanns inget krossat glas. Inga larm hade gått igång. Personalen kom på morgonen och Inky var helt enkelt borta.

After looking around the room, they finally found the answer. Inky had pushed open the top of his tank during the night. He had then dragged his body across the floor to a small drain pipe that led out to the ocean. He squeezed inside the pipe, slid through eight feet of metal, and came out in the sea. By morning, he was free.

Efter att ha letat runt i rummet hittade de äntligen svaret. Inky hade tryckt upp locket på sin tank under natten. Sedan hade han dragit sin kropp över golvet till ett litet avloppsrör som ledde ut till havet. Han klämde sig in i röret, gled genom två och en halv meter metall och kom ut i havet. På morgonen var han fri.

What is incredible is not just what Inky did, but what it means. Octopuses are some of the smartest animals on Earth. They have about 500 million neurons, similar to the brain of a dog. Most of those neurons are not in the head but spread through their arms. Each arm can almost think for itself.

Det otroliga är inte bara vad Inky gjorde, utan vad det betyder. Bläckfiskar är några av de smartaste djuren på jorden. De har ungefär 500 miljoner neuroner, ungefär som en hunds hjärna. De flesta av dessa neuroner finns inte i huvudet utan är utspridda genom armarna. Varje arm kan nästan tänka för sig själv.

In labs around the world, octopuses have learned to open jars by turning the lid. They can solve puzzles to reach a piece of crab inside a box. Some have remembered the faces of specific researchers and squirted water at the ones they did not like.

I laboratorier runt om i världen har bläckfiskar lärt sig öppna burkar genom att vrida på locket. De kan lösa pussel för att nå en bit krabba inuti en låda. Vissa har kommit ihåg ansiktena på specifika forskare och sprutat vatten på dem de inte tyckte om.

Scientists still do not fully understand how octopus intelligence works. It evolved separately from ours, more than 500 million years ago. It is, in a way, the closest thing we have to meeting an alien mind on this planet.

Forskare förstår fortfarande inte helt hur bläckfiskars intelligens fungerar. Den utvecklades separat från vår, för mer än 500 miljoner år sedan. Det är på sätt och vis det närmaste vi kommer att träffa ett utomjordiskt sinne på denna planet.

Inky was never seen again. The aquarium replaced him, but they made the new tank much harder to escape from.

Inky sågs aldrig igen. Akvariet ersatte honom, men de gjorde den nya tanken mycket svårare att fly från.