Un braccio che sa assaggiare

Allunga la mano e tocca qualcosa, e ne senti la forma e la consistenza. Un polpo che allunga un braccio fa qualcosa di più strano: assaggia ciò che tocca, istantaneamente, attraverso centinaia di ventose lungo ogni braccio.

Gli scienziati hanno recentemente scoperto che le ventose del polpo contengono recettori speciali, diversi da qualsiasi cosa trovata in altri animali, costruiti per rilevare sostanze chimiche che non si dissolvono in acqua. Questo permette a un polpo di infilare un braccio in una fessura rocciosa buia e sapere immediatamente cosa vi si nasconde, cibo, pericolo, o niente del tutto, senza bisogno di vederlo o tirarlo fuori prima.

È un modo completamente diverso di sperimentare il mondo, tatto e gusto combinati in un unico senso, distribuito su otto braccia indipendenti. Per un polpo che caccia nell'oscurità totale, quella combinazione potrebbe essere più utile di quanto potrebbero mai essere gli occhi.