Ein Hügel voller Löcher

Der Hang über dem Dorf ist eigentlich kein Hang mehr. Es ist ein Hügel voller Löcher.

Sie sind von Hand gegraben und führen senkrecht nach unten. Aus der Luft sehen sie aus wie verstreute dunkle Münzen über etwa einen Quadratkilometer grünen Hang, und die Menschen, die dort oben arbeiten, erzählen, es seien etwa zweitausend. Um jedes Loch herum liegt eine kleine Plattform aus nackter roter Erde, ein Seil, ein Rad und ein Eimer.

Hier wird alles von Hand gemacht, und dafür gibt es einen Grund. Larimar bricht leicht. Er sitzt im alten Gestein in Taschen und Adern, und eine Maschine oder eine Sprengladung würde genau das zerschlagen, was man einsammeln will. Also arbeiten die Bergleute mit Spitzhacken, Eisenstangen und ihren eigenen Armen. Gestein geht im Eimer nach oben. Männer gehen am Seil nach unten. Die einzigen Motoren auf dem ganzen Hügel sind kleine Generatoren, und die dienen nur dazu, ein Licht zu betreiben und Luft durch ein Rohr bis nach unten zu drücken, denn manche dieser Schächte sollen mehr als sechzig Meter tief in den Berg reichen.

Es ist harte Arbeit, und sie ist wirklich gefährlich. Im Jahr zweitausendzweiundzwanzig wurde die Mine für eine Weile geschlossen, nachdem drei Bergleute ums Leben gekommen waren, und sie öffnete erst wieder mit neuen Regeln dafür, wie die Schächte überwacht und abgestützt werden. Polly setzt sich auf den Rand einer Plattform, während ein Eimer aus dem Dunkel heraufkommt, körnig und triefend nass, und ein Mann kippt ihn auf den Haufen und beginnt, mit den Fingern hindurchzusuchen.