The Gathering on the Skerries

The boat out to the skerries takes less time than deciding to go. The rocks barely clear the water. Grey seals lay all over them in the shapes heavy animals make when they have finished swimming. They were not doing anything. That is what a haul-out is. In a week or two the first pups would arrive.

Chuyến thuyền ra bãi đá còn ngắn hơn thời gian phân vân có nên đi hay không. Những tảng đá chỉ vừa nhô khỏi mặt nước. Hải cẩu xám nằm khắp nơi trên đó, theo đúng cái dáng những con vật nặng nề vẫn nằm khi đã bơi xong. Chúng chẳng làm gì cả. Bãi nghỉ của hải cẩu là như vậy. Một hai tuần nữa những con non đầu mùa sẽ ra đời.

Polly chose a bull near the edge. "How many are there in your family?" she asked. It is a question that means something in a guesthouse and nothing out here. He thought about it slowly. Everyone on this rock, he said at last, and everyone on the next one.

Polly chọn một con đực gần mép đá. "Gia đình anh có bao nhiêu người?" cô hỏi. Đó là câu có ý nghĩa trong nhà trọ và chẳng có ý nghĩa gì ngoài này. Nó nghĩ ngợi thật chậm. Tất cả những ai ở trên tảng đá này, cuối cùng nó nói, và tất cả những ai ở trên tảng đá bên cạnh.

"Do you have any brothers or sisters?" Almost certainly, he said. He had no way of knowing which ones. Orkney produces about twenty-two thousand grey seal pups a year. That is more than one in ten of every grey seal alive.

"Anh có anh chị em không?" Gần như chắc chắn là có, nó nói. Nó không có cách nào biết được đó là những con nào. Mỗi năm quần đảo Orkney có khoảng hai mươi hai nghìn hải cẩu xám con ra đời. Đó là hơn một phần mười tổng số hải cẩu xám đang sống.

Polly tested a phrase. "I want to spend time with my family today." It sounded strange here. So she tried another. "Even though we live far apart, we always keep in touch with each other." That is nearer, the bull said, if keeping in touch can mean coming back and saying nothing.

Polly thử một câu. "Hôm nay tôi muốn dành thời gian cho gia đình." Câu ấy nghe lạ tai ở đây. Nên cô thử câu khác. "Dù sống xa nhau, chúng tôi vẫn luôn giữ liên lạc với nhau." Câu đó gần hơn, con hải cẩu nói, nếu giữ liên lạc có thể là quay về mà không nói gì cả.