The Gathering on the Skerries

The boat out to the skerries takes less time than deciding to go. The rocks barely clear the water. Grey seals lay all over them in the shapes heavy animals make when they have finished swimming. They were not doing anything. That is what a haul-out is. In a week or two the first pups would arrive.

Η βάρκα για τα βραχονήσια θέλει λιγότερη ώρα από την απόφαση να πας. Οι βράχοι μόλις που ξεπερνούν το νερό. Γκρίζες φώκιες ήταν ξαπλωμένες παντού πάνω τους, στα σχήματα που κάνουν τα βαριά ζώα όταν έχουν τελειώσει το κολύμπι. Δεν έκαναν τίποτα. Αυτό ακριβώς είναι μια ανάπαυλα στη στεριά. Σε μία δύο εβδομάδες θα έφταναν τα πρώτα μικρά.

Polly chose a bull near the edge. "How many are there in your family?" she asked. It is a question that means something in a guesthouse and nothing out here. He thought about it slowly. Everyone on this rock, he said at last, and everyone on the next one.

Η Πόλι διάλεξε έναν αρσενικό κοντά στην άκρη. "Πόσα άτομα είναι η οικογένειά σας;" ρώτησε. Είναι ερώτηση που σημαίνει κάτι σε έναν ξενώνα και τίποτα εδώ έξω. Το σκέφτηκε αργά. Όλοι πάνω σε αυτόν τον βράχο, είπε στο τέλος, και όλοι πάνω στον επόμενο.

"Do you have any brothers or sisters?" Almost certainly, he said. He had no way of knowing which ones. Orkney produces about twenty-two thousand grey seal pups a year. That is more than one in ten of every grey seal alive.

"Έχετε αδέρφια;" Σχεδόν σίγουρα, είπε. Δεν είχε τρόπο να ξέρει ποια. Το Όρκνεϊ βγάζει περίπου είκοσι δύο χιλιάδες μικρά γκρίζας φώκιας τον χρόνο. Αυτό είναι περισσότερα από ένα στα δέκα από όλες τις γκρίζες φώκιες που ζουν.

Polly tested a phrase. "I want to spend time with my family today." It sounded strange here. So she tried another. "Even though we live far apart, we always keep in touch with each other." That is nearer, the bull said, if keeping in touch can mean coming back and saying nothing.

Η Πόλι δοκίμασε μια φράση. "Θέλω να περάσω χρόνο με την οικογένειά μου σήμερα." Ακούστηκε παράξενη εδώ. Δοκίμασε λοιπόν μια άλλη. "Παρόλο που ζούμε μακριά, κρατάμε πάντα επαφή μεταξύ μας." Αυτό είναι πιο κοντά, είπε ο αρσενικός, αν το να κρατάς επαφή μπορεί να σημαίνει να επιστρέφεις και να μη λες τίποτα.