The Gathering on the Skerries

The boat out to the skerries takes less time than deciding to go. The rocks barely clear the water. Grey seals lay all over them in the shapes heavy animals make when they have finished swimming. They were not doing anything. That is what a haul-out is. In a week or two the first pups would arrive.

Das Boot hinaus zu den Schären braucht weniger Zeit als die Entscheidung, zu fahren. Die Felsen ragen kaum aus dem Wasser. Überall lagen Kegelrobben, in den Formen, die schwere Tiere annehmen, wenn sie mit dem Schwimmen fertig sind. Sie taten nichts. Das ist ein Ruheplatz an Land. In ein oder zwei Wochen würden die ersten Jungen kommen.

Polly chose a bull near the edge. "How many are there in your family?" she asked. It is a question that means something in a guesthouse and nothing out here. He thought about it slowly. Everyone on this rock, he said at last, and everyone on the next one.

Polly suchte sich einen Bullen am Rand aus. "Wie viele seid ihr in deiner Familie?", fragte sie. Das ist eine Frage, die in einem Gästehaus etwas bedeutet und hier draußen nichts. Er dachte langsam darüber nach. Alle auf diesem Felsen, sagte er schließlich, und alle auf dem nächsten.

"Do you have any brothers or sisters?" Almost certainly, he said. He had no way of knowing which ones. Orkney produces about twenty-two thousand grey seal pups a year. That is more than one in ten of every grey seal alive.

"Hast du Brüder oder Schwestern?" Mit ziemlicher Sicherheit, sagte er. Er konnte nicht wissen, welche. Orkney bringt jedes Jahr etwa zweiundzwanzigtausend junge Kegelrobben hervor. Das ist mehr als eine von zehn Kegelrobben, die es gibt.

Polly tested a phrase. "I want to spend time with my family today." It sounded strange here. So she tried another. "Even though we live far apart, we always keep in touch with each other." That is nearer, the bull said, if keeping in touch can mean coming back and saying nothing.

Polly probierte einen Satz aus. "Ich möchte heute Zeit mit meiner Familie verbringen." Er klang hier seltsam. Also probierte sie einen anderen. "Auch wenn wir weit voneinander entfernt leben, halten wir immer Kontakt." Das kommt näher, sagte der Bulle, wenn Kontakt halten heißen kann, zurückzukommen und nichts zu sagen.