The Gathering on the Skerries

The boat out to the skerries takes less time than deciding to go. The rocks barely clear the water. Grey seals lay all over them in the shapes heavy animals make when they have finished swimming. They were not doing anything. That is what a haul-out is. In a week or two the first pups would arrive.

Cesta lodí k útesům trvá kratší dobu než rozhodování, jestli jet. Skály sotva vyčnívají z vody. Leželi po nich tuleni kuželozubí v pozicích, jaké dělají těžká zvířata, když doplavala. Nedělali nic. Přesně tím takové odpočívání na břehu je. Za týden nebo dva měla přijít první mláďata.

Polly chose a bull near the edge. "How many are there in your family?" she asked. It is a question that means something in a guesthouse and nothing out here. He thought about it slowly. Everyone on this rock, he said at last, and everyone on the next one.

Polly si vybrala samce u kraje. „Kolik vás je v rodině?“ zeptala se. Je to otázka, která něco znamená v penzionu a tady venku nic. Přemýšlel o tom pomalu. Všichni na téhle skále, řekl nakonec, a všichni na té vedlejší.

"Do you have any brothers or sisters?" Almost certainly, he said. He had no way of knowing which ones. Orkney produces about twenty-two thousand grey seal pups a year. That is more than one in ten of every grey seal alive.

„Máte bratry nebo sestry?“ Skoro určitě, řekl. Neměl jak vědět které. Na Orknejích se ročně narodí asi dvacet dva tisíc mláďat tuleně kuželozubého. To je víc než každý desátý tuleň kuželozubý na světě.

Polly tested a phrase. "I want to spend time with my family today." It sounded strange here. So she tried another. "Even though we live far apart, we always keep in touch with each other." That is nearer, the bull said, if keeping in touch can mean coming back and saying nothing.

Polly si vyzkoušela jednu větu. „Dnes chci trávit čas s rodinou.“ Znělo to tu divně. Zkusila tedy jinou. „I když žijeme daleko od sebe, pořád jsme spolu v kontaktu.“ To je blíž, řekl samec, pokud být v kontaktu může znamenat vrátit se a nic neříct.