The Wall That Climbs the Mountain

Today Polly goes to question the wall. It starts politely enough at the edge of town, then loses all restraint and charges straight up the bare ridge, tower after tower, like a stone staircase built for a giant in a hurry. Berta comes along as far as the first gate, then waves a paw and leaves the climbing to the one with wings.

Heute will Polly die Mauer befragen. Am Rand der Stadt beginnt sie noch ganz höflich, dann verliert sie jede Zurückhaltung und stürmt den kahlen Grat hinauf, Turm um Turm, wie eine steinerne Treppe für einen Riesen in Eile. Berta kommt bis zum ersten Tor mit, dann winkt sie mit der Pfote und überlässt das Klettern der mit den Flügeln.

The story of the wall is older than almost anything else here. More than a thousand years ago, a Berber family called the Banu Razin made this town their own, gave it their name, and ruled a small kingdom from this rock. It was they who first raised these defenses, and the pale square watchtower at the very top has been standing guard on the ridge ever since.

Die Geschichte der Mauer ist älter als fast alles andere hier. Vor mehr als tausend Jahren machte eine Berberfamilie namens Banu Razin diese Stadt zu ihrer eigenen, gab ihr ihren Namen und regierte von diesem Felsen aus ein kleines Königreich. Sie waren es, die diese Verteidigungsanlagen zuerst errichteten, und der helle, viereckige Wachturm ganz oben hält seitdem Wache auf dem Grat.

Polly rides the warm morning air to the tower and lands on its rim. From up here the town looks like something poured into the river's loop and left to set, all pink rooftops and impossible lanes. An eagle owl dozes in a shaded corner of the stonework. Night shift, he explains, without fully opening one orange eye.

Polly reitet auf der warmen Morgenluft zum Turm hinauf und landet auf seinem Rand. Von hier oben sieht die Stadt aus wie etwas, das man in die Flussschleife gegossen und fest werden ließ, lauter rosa Dächer und unmögliche Gassen. Ein Uhu döst in einer schattigen Ecke des Mauerwerks. Nachtschicht, erklärt er, ohne ein orangefarbenes Auge ganz zu öffnen.

She stays a long while, watching cloud shadows slide across the sierra. A thousand years of watching, she thinks, and the view still changes every single minute. On the way down she thanks the wall for its service. The wall, being a wall, says nothing, but she is fairly sure it stands a little straighter.

Sie bleibt lange, schaut den Wolkenschatten zu, die über die Sierra gleiten. Tausend Jahre Wache, denkt sie, und die Aussicht ändert sich immer noch in jeder einzelnen Minute. Auf dem Weg nach unten dankt sie der Mauer für ihren Dienst. Die Mauer, weil sie eine Mauer ist, sagt nichts, aber Polly ist ziemlich sicher, dass sie ein wenig gerader steht.