النهر الذي أخفته سيول نصف قرن

في قلب سيول يرقد نهر قضى نصف قرن مدفونا. كان نهر تشيونغيتشون يجري يوما في العلن عبر قلب المدينة، لكنه في السنوات التي تلت الحرب تلوث وأحاطت به الأحياء العشوائية، فسارعت السلطات إلى تغطيته بالأسمنت. حبس الإسمنت الماء بعيدا عن الأنظار، وبحلول سبعينيات القرن الماضي كان طريق سريع مرتفع يدوي فوق ذلك الإسمنت. ولم يبق من النهر سوى إشاعة تحت حركة المرور.

Sa puso ng Seoul ay naroon ang isang ilog na ginugol ang kalahating siglo na nakabaon. Ang Cheonggyecheon ay dating dumadaloy nang bukas sa gitna ng lungsod, ngunit sa mga taon pagkatapos ng digmaan, naging marumi ito at napapaligiran ng mga barung-barong, kaya sinemento ito ng mga awtoridad. Ikinulong ng semento ang tubig, at pagsapit ng dekada sitenta, dumadagundong ang isang nakataas na haywey sa ibabaw ng sementong iyon. Nabuhay lamang ang ilog bilang isang alingawngaw sa ilalim ng trapiko.

ثم، في عام ألفين وثلاثة، أقدمت سيول على أمر بدا شبه شاذ: بدأت بتفكيك الطريق السريع لتحفر النهر وتُخرجه من جديد. مزق المهندسون الطريق، وأعادوا نحو ستة كيلومترات من مجرى النهر، وزينوا ضفتيه بممرات وحجارة للعبور وجسور. واتهم المتشككون المدينة بالتضحية ببنية تحتية نافعة من أجل الزينة. لكن المشروع مضى قدما رغم ذلك، وكُشف النقاب عن النهر مجددا في عام ألفين وخمسة.

Pagkatapos, noong dalawang libo't tatlo, sinubukan ng Seoul ang isang bagay na halos mukhang kabaliwan: sinimulan nitong buwagin ang haywey para hukayin muli ang ilog. Binunot ng mga inhinyero ang kalsada, ibinalik ang halos anim na kilometro ng batis, at nilagyan ang mga pampang nito ng mga daanan, batong hakbangan, at tulay. Inakusahan ng mga skeptiko ang lungsod na isinasakripisyo ang kapaki-pakinabang na imprastraktura para sa palamuti lamang. Nagpatuloy pa rin ang proyekto, at inilantad muli ang batis noong dalawang libo't lima.

حتى المتفائلون لم يكونوا مستعدين لما تلا ذلك. فقد عادت الأسماك والطيور والحشرات إلى مياه لم تلمح ضوء النهار منذ خمسين سنة. وسُجلت درجات حرارة الصيف على امتداد المجرى أبرد بعدة درجات من الطرق الموازية له، وكأنه مكيف هواء طبيعي يشق أكثف أجزاء المدينة ازدحاما. ويمشي الملايين الآن على ضفتيه كل عام، وكثير منهم أصغر سنا من أن يدركوا أن زاويتهم المفضلة في سيول كانت يوما ما تحت طريق سريع.

Kahit ang mga optimista ay hindi handa sa sumunod. Bumalik ang mga isda, ibon, at insekto sa tubig na hindi nakakita ng sikat ng araw sa loob ng limampung taon. Ang temperatura ng tag-araw sa tabi ng batis ay ilang antas na mas malamig kaysa sa mga kalsadang katabi nito, isang natural na air conditioner na dumadaloy sa pinakasiksik na bahagi ng lungsod. Milyon-milyon na ngayon ang naglalakad sa mga pampang nito bawat taon, marami sa kanila ay bata pa para maunawaan na ang paborito nilang sulok ng Seoul ay dating ilalim lamang ng isang haywey.