هاتفك لم يتعطل. إنه بارد فقط.

يحدث هذا تقريبا لكل شخص في وقت ما من الشتاء. تكون في البرد، فتُخرج هاتفك لتتحقق من خريطة، وفجأة تُظلم الشاشة، رغم أنها كانت تُظهر قبل لحظات فقط نسبة بطارية تبلغ أربعين في المئة. فهل كانت البطارية تكذب عليك؟ بمعنى ما، نعم.

सर्दियों में लगभग हर किसी के साथ किसी न किसी दिन यह होता है। तुम ठंड में बाहर हो, नक़्शा देखने के लिए फ़ोन निकालते हो, और स्क्रीन अंधेरी हो जाती है, भले ही कुछ पल पहले ही उसमें चालीस प्रतिशत बैटरी दिख रही थी। क्या बैटरी झूठ बोल रही थी? एक तरह से, हाँ।

يوجد داخل كل هاتف بطارية ليثيوم، وهي أقرب إلى تفاعل كيميائي صغير مستمر منها إلى خزان كهرباء مخزنة. وتتولد الطاقة عندما تنتقل الجسيمات بين طرفي البطارية، وكغالبية العمليات الكيميائية، يتباطأ هذا الانتقال كثيرا حين تنخفض الحرارة. وفي الهواء شديد البرودة، تتحرك الجسيمات ببطء شديد إلى درجة أن البطارية تعجز عن توفير الطاقة بالسرعة المطلوبة، فينهار جهدها الكهربائي، ويقرأ الهاتف هذا الانخفاض على أنه بطارية فارغة، فيُطفئ نفسه لحماية دوائره.

हर फ़ोन के अंदर एक लिथियम बैटरी होती है, जो बिजली के भंडार जैसी नहीं बल्कि एक छोटी, लगातार चलने वाली रासायनिक प्रक्रिया जैसी होती है। जैसे-जैसे कण बैटरी के दोनों सिरों के बीच चलते हैं, बिजली बनती है, और ज़्यादातर रासायनिक प्रक्रियाओं की तरह, तापमान गिरते ही यह चाल काफ़ी धीमी हो जाती है। ठंडी हवा में, कण इतनी सुस्ती से चलते हैं कि बैटरी तेज़ी से बिजली नहीं दे पाती, उसका वोल्टेज गिर जाता है, और फ़ोन, इस गिरावट को ख़ाली बैटरी समझकर, अपने सर्किट बचाने के लिए ख़ुद को बंद कर लेता है।

ويظهر الدليل بمجرد أن تعود إلى الداخل. فيسخن التفاعل الكيميائي ويتسارع، ويعود الهاتف نفسه للعمل، مُظهرا ربما ثلاثين في المئة، وكأن شيئا لم يحدث. فالطاقة كانت موجودة طوال الوقت، وكل ما في الأمر أنها ظلت حبيسة تفاعل بطيء. ولهذا يُستحسن في الشتاء أن تحمل هاتفك في جيب داخلي، قريبا من حرارة جسدك: فالبطارية ليست ضعيفة فعلا، بل هي فقط غير متحمسة لطقسك. فالدفء، لا الشحن، كان العنصر الناقص طوال الوقت.

सबूत उसी पल मिलता है जब तुम वापस अंदर आते हो। रसायन गर्म होता है, तेज़ होता है, और वही फ़ोन फिर से चालू हो जाता है, शायद तीस प्रतिशत बैटरी दिखाते हुए, मानो कुछ हुआ ही न हो। ऊर्जा वहाँ हमेशा से थी, बस एक सुस्त प्रक्रिया के पीछे फँसी हुई। यही वजह है कि सर्दियों में फ़ोन को अंदर की जेब में, अपने शरीर की गर्मी के पास रखना फ़ायदेमंद है: बैटरी असल में कमज़ोर नहीं है, वह बस तुम्हारे मौसम को लेकर उत्साहित नहीं है। गर्मी, चार्ज नहीं, हमेशा से वह गायब कड़ी थी।