Your Messages Travel Underwater

Right now, your messages are at the bottom of the ocean. Send a text to another continent and it does not fly up to a satellite, whatever the films have taught you. It dives. Almost all traffic between continents travels through cables lying on the sea floor, past shipwrecks and deep sea trenches, in the permanent dark. Send this to the person you message across an ocean.

Juuri nyt viestisi ovat valtameren pohjassa. Lähetä tekstiviesti toiselle mantereelle, eikä se lennä satelliittiin, mitä elokuvat sinulle ikinä opettivatkin. Se sukeltaa. Lähes kaikki mantereiden välinen liikenne kulkee merenpohjalla makaavien kaapelien kautta, hylkyjen ja syvänmeren hautojen ohi, pysyvässä pimeydessä. Lähetä tämä henkilölle, jolle viestittelet valtameren yli.

Each cable is surprisingly modest, often about as thick as a garden hose. Inside, protected by layers of steel and plastic, run thin glass fibers that carry your words as flashes of light. Special ships lay them slowly across entire oceans, and the routes are planned the way roads are planned, around underwater mountains, away from fishing grounds, avoiding places where the seabed likes to move.

Jokainen kaapeli on yllättävän vaatimaton, usein suunnilleen puutarhaletkun paksuinen. Sisällä, teräs- ja muovikerrosten suojaamina, kulkee ohuita lasikuituja, jotka kuljettavat sanojasi valonvälähdyksinä. Erikoislaivat laskevat niitä hitaasti kokonaisten valtamerien yli, ja reitit suunnitellaan samalla tavalla kuin teitä: vedenalaisten vuorten ympäri, kalastusalueiden ulkopuolelle, paikkoja välttäen, joissa merenpohja mielellään liikkuu.

The system has enemies, and the most persistent ones are not spies but sharks and ship anchors. Cables get bitten, snagged and buried, and when one breaks, a repair ship sails out, hooks the cable off the seabed, hauls it up and splices the glass back together in a floating workshop. So tonight, when you message someone far away, picture the journey. Your words just crossed an ocean floor, as a flash of light in a glass thread.

Järjestelmällä on vihollisia, ja sitkeimmät niistä eivät ole vakoojia vaan haita ja laivan ankkureita. Kaapeleita puretaan, ne tarttuvat kiinni ja hautautuvat, ja kun yksi katkeaa, korjauslaiva purjehtii ulos, koukkaa kaapelin merenpohjasta, nostaa sen ylös ja liittää lasin takaisin yhteen kelluvassa työpajassa. Joten kun tänä iltana viestit jollekulle kaukana olevalle, kuvittele matka. Sanasi juuri ylittivät valtameren pohjan, valonvälähdyksenä lasisäikeessä.