Your Messages Travel Underwater

Right now, your messages are at the bottom of the ocean. Send a text to another continent and it does not fly up to a satellite, whatever the films have taught you. It dives. Almost all traffic between continents travels through cables lying on the sea floor, past shipwrecks and deep sea trenches, in the permanent dark. Send this to the person you message across an ocean.

Αυτή τη στιγμή, τα μηνύματά σου βρίσκονται στον βυθό του ωκεανού. Στείλε ένα μήνυμα σε άλλη ήπειρο και δεν πετάει προς κάποιον δορυφόρο, όσο κι αν σε έχουν πείσει οι ταινίες. Βουτάει. Σχεδόν όλη η κίνηση ανάμεσα στις ηπείρους περνάει μέσα από καλώδια που βρίσκονται στον βυθό της θάλασσας, δίπλα σε ναυάγια και βαθιά υποθαλάσσια χαντάκια, μέσα στο μόνιμο σκοτάδι. Στείλε αυτό στο άτομο με το οποίο επικοινωνείς πέρα από κάποιον ωκεανό.

Each cable is surprisingly modest, often about as thick as a garden hose. Inside, protected by layers of steel and plastic, run thin glass fibers that carry your words as flashes of light. Special ships lay them slowly across entire oceans, and the routes are planned the way roads are planned, around underwater mountains, away from fishing grounds, avoiding places where the seabed likes to move.

Κάθε καλώδιο είναι εκπληκτικά μικρό, συχνά περίπου στο πάχος ενός λάστιχου κήπου. Μέσα του, προστατευμένες από στρώματα ατσαλιού και πλαστικού, βρίσκονται λεπτές γυάλινες ίνες που μεταφέρουν τα λόγια σου ως αναλαμπές φωτός. Ειδικά πλοία τα τοποθετούν αργά σε ολόκληρους ωκεανούς, και οι διαδρομές σχεδιάζονται όπως σχεδιάζονται οι δρόμοι, γύρω από υποθαλάσσια βουνά, μακριά από αλιευτικές περιοχές, αποφεύγοντας σημεία όπου ο βυθός έχει την τάση να μετακινείται.

The system has enemies, and the most persistent ones are not spies but sharks and ship anchors. Cables get bitten, snagged and buried, and when one breaks, a repair ship sails out, hooks the cable off the seabed, hauls it up and splices the glass back together in a floating workshop. So tonight, when you message someone far away, picture the journey. Your words just crossed an ocean floor, as a flash of light in a glass thread.

Το σύστημα έχει εχθρούς, και οι πιο επίμονοι δεν είναι κατάσκοποι αλλά καρχαρίες και άγκυρες πλοίων. Τα καλώδια δαγκώνονται, μπλέκονται και θάβονται, και όταν ένα σπάσει, ένα πλοίο επισκευής βγαίνει στη θάλασσα, τραβάει το καλώδιο από τον βυθό, το ανεβάζει και ενώνει ξανά το γυαλί σε ένα πλωτό συνεργείο. Έτσι απόψε, όταν στέλνεις μήνυμα σε κάποιον μακρινό, φαντάσου το ταξίδι. Τα λόγια σου μόλις διέσχισαν έναν βυθό ωκεανού, σαν αναλαμπή φωτός μέσα σε μια γυάλινη κλωστή.