La terminación -ed del pasado tiene tres sonidos: suena como t después de sonidos sordos (worked), como d después de sonidos sonoros (played) y solo añade una sílaba después de t o d (wanted). La th y las vocales cortas y largas, como en ship y sheep, se resuelven colocando la lengua y los labios en posiciones concretas.
El español se pronuncia como se escribe, así que es natural leer worked como “work-ed”, en dos sílabas. Pero worked tiene una sola sílaba y termina en un sonido parecido a “workt”. La sílaba extra solo aparece cuando el verbo ya termina en sonido t o d.
| Suena como t | Suena como d | Añade una sílaba |
|---|---|---|
| worked | played | wanted |
| stopped | called | needed |
| washed | lived | started |
| watched | opened | decided |
| laughed | cleaned | visited |
| kissed | studied | ended |
¿Cómo saber si un sonido es sordo? Pon la mano en la garganta y di el último sonido del verbo. Si no vibra, como en p, k, f, s, sh o ch, la -ed suena como t. Si vibra, como en las vocales, l, m, n, r, v, b o g, suena como d. En la práctica, la diferencia entre t y d es pequeña; lo importante es no añadir la sílaba.
El otro error típico es el contrario: perder la terminación por completo. El español casi no termina palabras en dos consonantes, y “I work yesterday” en lugar de “I worked yesterday” hace que el pasado desaparezca. Un truco: une la -ed con la vocal de la palabra siguiente. “Worked a lot” suena casi como “work-ta-lot”, y “lived in Chile” como “liv-din Chile”.
Algunos adjetivos sí llevan la sílaba extra aunque no terminen en t o d, como naked o wicked. Son pocos y se aprenden de memoria.
Si hablas español de España con distinción, ya tienes este sonido: la z de “zapato” y la c de “cinco” son prácticamente la th de think. Úsala sin miedo.
Si hablas español de Latinoamérica, o de zonas de España con seseo, lo normal es cambiarla por t o por s: “tank you”, “sank you”, “tree” en lugar de three. El problema es que muchas veces cambia la palabra. Para producirla, apoya la punta de la lengua suavemente contra el borde de los dientes de arriba, o entre los dientes, y sopla aire sin cortarlo. Si el aire se detiene, te salió una t.
| Con th | Sin th |
|---|---|
| three (tres) | tree (árbol) |
| thank (agradecer) | tank (tanque) |
| think (pensar) | sink (fregadero, hundirse) |
| thick (grueso) | sick (enfermo) |
| mouth (boca) | mouse (ratón) |
La th de the, this, they o mother es la versión con vibración. Aquí todos los hispanohablantes tienen ventaja: la d suave que pronuncias entre vocales en “nada”, “cada” o en la segunda d de “dedo” es muy parecida. Di “nada” despacio y fíjate en la segunda d: la lengua roza los dientes sin cerrar el paso del aire. Esa es la posición.
El error aparece al empezar la palabra con una d fuerte, como la de “dama”. “Day” en lugar de they, “den” en lugar de then. Practica frases donde la th queda entre vocales, como “the other one” o “with them”, y luego llévala al principio de la frase.
El español tiene cinco vocales, y el inglés distingue muchas más. Para hispanohablantes, el par más importante es el de ship y sheep, porque la i española queda justo en medio y no sirve para ninguna de las dos.
La vocal larga de sheep, seat o leave se parece a la i española, pero más larga y con los labios estirados, como en una sonrisa. La vocal corta de ship, sit o live es más relajada y breve, con la boca un poco más abierta: suena a medio camino entre la i y la e del español. No es solo una cuestión de duración, también cambia la posición.
| Vocal corta | Vocal larga |
|---|---|
| ship (barco) | sheep (oveja) |
| live (vivir) | leave (irse) |
| sit (sentarse) | seat (asiento) |
| fill (llenar) | feel (sentir) |
| full (lleno) | fool (tonto) |
| pull (jalar, tirar) | pool (piscina) |
Dos palabras merecen atención especial: beach y sheet llevan la vocal larga. Si las acortas, suenan como dos palabrotas muy conocidas. Alarga la vocal y estira los labios, y no habrá malentendidos en la playa ni en el hotel.
En español ninguna palabra empieza por s seguida de consonante, así que la boca añade una e: “Espain”, “estudent”, “eschool”, “I espeak”. Para evitarlo, empieza con un siseo largo antes de la consonante: “sss-pain”, “sss-tudent”. Al principio exagera; con el tiempo el siseo se acorta solo.
En español la b y la v suenan igual. En inglés son distintas. La v se hace apoyando los dientes de arriba en el labio inferior y dejando vibrar el sonido, como una f con voz. La b se hace con los dos labios. Practica con very y berry, vote y boat, van y ban, vest y best.
Lee en voz alta estas frases y grábate: “I watched the movie and wanted to talk about it.” “She lives here, but she's leaving tomorrow.” “Thank you for the three tickets.” “My student visa is very important.” Escucha la grabación y marca cuál de los sonidos de esta página se te escapa más. Corrige uno por semana.
La pronunciación mejora más rápido cuando alguien te responde: si te entienden a la primera, vas bien. Practicar en voz alta con una tutora de voz o pedir un café en inglés te da ese resultado en el momento.
Tiene tres sonidos. Suena como t después de sonidos sordos (worked), como d después de sonidos sonoros (played) y añade una sílaba solo después de t o d (wanted, needed).
En thank you casi siempre te entenderán por el contexto. El problema aparece en pares como three y tree o think y sink, donde cambiar la th cambia la palabra.
Porque en español ninguna palabra empieza con s seguida de consonante y la boca añade una e por costumbre. Se corrige empezando con un siseo largo: sss-peak.
Cualquiera de los dos funciona. Lo importante es la claridad: la -ed, la th y las vocales cortas y largas funcionan igual en ambos. Las diferencias principales están en la r y en algunas vocales.
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