Errores típicos de hispanohablantes en inglés y cómo corregirlos

Los errores más típicos de hispanohablantes en inglés vienen de traducir estructuras del español palabra por palabra: “I have twenty years” en vez de “I'm twenty”, “people is” en vez de “people are”, “explain me” en vez de “explain to me” e “I am agree” en vez de “I agree”. Aquí tienes cada uno con su corrección.

Edad, hambre y frío: be, no have

En español tienes años, hambre y frío. En inglés los eres o los estás, con el verbo be. “I have twenty years” no se entiende como una edad. Lo correcto es “I'm twenty” o “I'm twenty years old”. Ojo: “I'm twenty years” sin old suena incompleto.

Cuidado con “I have a cold”: sí existe, pero significa tengo un resfriado, no tengo frío.

People, police y news: la concordancia cambia

La gente es singular en español, pero people es plural en inglés: “People are very friendly here”, no “people is”. Lo mismo pasa con police: “The police are on their way.” Al revés, las noticias es plural en español y news es singular: “The news is good.”

Otras palabras no se pueden contar en inglés aunque en español sí: information, advice, furniture, homework y equipment. No existen “informations” ni “advices”. Di “some information”, “a piece of advice” o “a lot of homework”. “Can you give me an advice?” se corrige como “Can you give me some advice?”

Explain, say y tell: a quién se lo dices

“Explícame” no se traduce como “explain me”. Con explain, la persona va detrás de to: “Can you explain it to me?” o “Can you explain this to me?” Lo mismo con describe: “Describe it to me.”

“Dime” tampoco es “say me”. Tell lleva a la persona directamente (“Tell me the truth”), mientras que say lleva lo que se dice y, si mencionas a la persona, necesita to: “She said hello to me.” Regla rápida: tell someone something, say something to someone.

El sujeto no se puede omitir

En español la terminación del verbo ya indica quién hace la acción, así que el sujeto desaparece: “Es importante”, “Está lloviendo”. En inglés el verbo casi no cambia y la frase necesita sujeto siempre, aunque sea un it vacío.

• “Es muy caro.” Incorrecto: “Is very expensive.” Correcto: “It's very expensive.”
• “Está lloviendo.” Incorrecto: “Is raining.” Correcto: “It's raining.”
• “Es mi hermano.” Incorrecto: “Is my brother.” Correcto: “He's my brother.”
• “Hay mucha gente.” Incorrecto: “Is a lot of people.” Correcto: “There are a lot of people.”

Verbos con preposiciones que no coinciden

Estar de acuerdo es un verbo en inglés, no un adjetivo: “I agree”, nunca “I am agree”. Y muchos verbos cambian de preposición o la pierden del todo:

Artículos: el inglés generaliza sin the

El español usa el artículo para hablar en general: “La vida es dura”, “Me gustan los perros”, “El inglés es difícil”. El inglés generaliza sin artículo: “Life is hard”, “I like dogs”, “English is difficult”. Si dices “I like the dogs”, se entiende que te gustan unos perros concretos, los que están ahí.

En cambio, el inglés pide a o an con las profesiones, donde el español no pone nada: “Soy ingeniera” es “I'm an engineer”, no “I'm engineer”.

Adjetivos: antes del sustantivo y sin plural

El adjetivo inglés va antes del sustantivo y nunca se pone en plural: “a red car”, “red cars”. Incorrecto: “a car red”, “reds cars”.

Ojo también con los adjetivos en -ed y en -ing. “Estoy aburrido” es “I'm bored”; si dices “I'm boring”, estás diciendo que eres una persona aburrida. Lo mismo con interested e interesting, tired y tiring, confused y confusing.

Do, does y did que faltan o sobran

Las preguntas y negaciones en presente y pasado necesitan un auxiliar, y el verbo principal vuelve a su forma base. Además, la tercera persona del presente lleva -s.

• Incorrecto: “She don't like coffee.” Correcto: “She doesn't like coffee.”
• Incorrecto: “He have two kids.” Correcto: “He has two kids.”
• Incorrecto: “Did you went to the party?” Correcto: “Did you go to the party?”
• Incorrecto: “Where you live?” Correcto: “Where do you live?”

Hacer y tomar, comparativos y negación doble

Hacer una pregunta es “ask a question”, no “make a question”. Hacer una fiesta es “have a party” o “throw a party”. Tomar una decisión es “make a decision”, aunque en inglés británico también se oye “take a decision”.

“Más mejor” suena mal en español, y “more better” también en inglés: di “better”. Los adjetivos cortos forman el comparativo con -er (“bigger”, no “more big”). Y la doble negación del español, “No sé nada”, no se copia en el inglés estándar: “I don't know anything”, no “I don't know nothing”.

Estos errores no desaparecen con leer la regla una vez, sino con oírte decir la frase correcta muchas veces. Elige tres de esta página y úsalos hoy en voz alta, en una conversación real o con una tutora como Polly que te avise cuando se te escapa el calco.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se dice tengo veinte años en inglés?

I'm twenty o I'm twenty years old. En inglés la edad se expresa con el verbo be, no con have. I have twenty years es un error muy típico.

¿Se dice people is o people are?

People are. En inglés people es plural, aunque la gente sea singular en español: People are waiting outside.

¿Por qué está mal decir explain me?

Porque con explain la persona que recibe la explicación va detrás de to: explain it to me. Con tell sí va directa: tell me.

¿Se puede decir I am agree?

No. Agree es un verbo, así que se dice I agree o I don't agree. Para decir estoy de acuerdo contigo, usa I agree with you.