Krokodile im Salzwasser

Die lange Gestalt ist ein Krokodil. Der Lago Enriquillo beherbergt die letzten wild lebenden Krokodile der Dominikanischen Republik und die größte Ansammlung von Spitzkrokodilen in der ganzen Karibik, ungefähr vierhundert an der Zahl, die in Wasser leben, das salziger ist als das Meer.

Sie schaffen das auf zwei Arten. Auf ihrer Zunge sitzen Drüsen, die Salz wieder nach außen drücken, und sie wissen genau, wo das Süßwasser ist. Am Ufer sickern Quellen hervor, Flüsse kommen von den Bergen herunter, und die Krokodile versammeln sich an diesen Stellen, um zu trinken und ihre Nester zu bauen. Beim Nisten sind sie ungewöhnlich gesellig. In einer Studie lagen die meisten Nester innerhalb von etwa zehn Metern zu ihren Nachbarn, alle zusammengedrängt auf denselben wenigen brauchbaren Metern Sand.

Mitten im See liegt eine flache Wüsteninsel namens Isla Cabritos, und sie ist der einzige Ort auf der Erde, an dem zwei Arten von Felsleguanen Seite an Seite leben. Die eine ist der Nashornleguan, schwer und grau mit Hörnern an der Schnauze. Die andere ist der Ricord-Leguan, der nirgendwo sonst lebt außer auf dieser einen Insel Hispaniolas und zu den seltensten Echsen überhaupt zählt.

Früher gab es drei Inseln. Ab etwa zweitausendvier begann der See zu steigen, und er stieg fast ein Jahrzehnt lang weiter an. Seine Fläche mehr als verdoppelte sich. Er überflutete fast neunzehntausend Hektar Felder und Weiden, verschlang die Straße zur Grenze mehr als einmal, füllte ein Zollgebäude bis zum zweiten Stock und erzwang den Bau einer ganz neuen Stadt für die Familien, die er vertrieb. Zwei der drei Inseln gingen unter und sind nicht zurückgekehrt. Wissenschaftler sind sich bis heute nicht einig, warum. Polly beobachtet, wie sich das Krokodil dreht und untertaucht.