Chimpanzees, It Turns Out, Have Accents

Chimpanzees, it now appears, have regional accents. Scientists have reported that young chimpanzees living in different corners of Africa do not sound alike, and that the gap between them widens as the animals grow older.

Zdá sa, že šimpanzy majú regionálne prízvuky. Vedci uviedli, že mladé šimpanzy žijúce v rôznych kútoch Afriky neznejú rovnako a že rozdiel medzi nimi sa s pribúdajúcim vekom zvierat prehlbuje.

The research team worked through more than eleven thousand recorded calls from infants and juveniles at two sites, a rescue centre in Zambia and a national park in Tanzania. They sorted the recordings into grunts, whimpers and laughter, then measured them. The youngest animals sounded broadly alike regardless of location. The older ones did not: each group had drifted toward its own particular manner of grunting.

Výskumný tím prešiel viac než jedenásťtisíc nahraných volaní mláďat a mladých jedincov z dvoch miest, záchrannej stanice v Zambii a národného parku v Tanzánii. Nahrávky roztriedili na chrochtanie, kňučanie a smiech a potom ich zmerali. Najmladšie zvieratá zneli bez ohľadu na miesto pôvodu vo veľkej miere podobne. Staršie nie: každá skupina si vypestovala vlastný, osobitý spôsob chrochtania.

That drift is the arresting part, since chimpanzee calls were long presumed fixed at birth, encoded in the animal rather than absorbed from its neighbours. If a young chimpanzee is instead soaking up the sound of the group around it, much as a child absorbs the vowels of a particular street without being taught them, then accent may be an older habit than anyone had been prepared to admit.

Práve tento posun je najzaujímavejší, keďže sa dlho predpokladalo, že volania šimpanzov sú dané už pri narodení, zakódované v zvierati, a nie prevzaté od susedov. Ak si mladý šimpanz namiesto toho osvojuje zvuk skupiny okolo seba, podobne ako dieťa bez učenia prevezme samohlásky konkrétnej ulice, potom je prízvuk možno starším zvykom, než bol ktokoľvek ochotný pripustiť.