Chimpanzees, It Turns Out, Have Accents

Chimpanzees, it now appears, have regional accents. Scientists have reported that young chimpanzees living in different corners of Africa do not sound alike, and that the gap between them widens as the animals grow older.

Cimpanzeii, se pare acum, au accente regionale. Oamenii de știință au raportat că cimpanzeii tineri care trăiesc în colțuri diferite ale Africii nu sună la fel, și că diferența dintre ei se lărgește pe măsură ce animalele cresc.

The research team worked through more than eleven thousand recorded calls from infants and juveniles at two sites, a rescue centre in Zambia and a national park in Tanzania. They sorted the recordings into grunts, whimpers and laughter, then measured them. The youngest animals sounded broadly alike regardless of location. The older ones did not: each group had drifted toward its own particular manner of grunting.

Echipa de cercetare a analizat mai mult de unsprezece mii de apeluri înregistrate de la pui și juvenili din două locații, un centru de salvare din Zambia și un parc național din Tanzania. Au sortat înregistrările în grohăituri, scâncete și râsete, apoi le-au măsurat. Cele mai tinere animale sunau relativ la fel, indiferent de locație. Cele mai în vârstă nu sunau la fel: fiecare grup se îndepărtase spre propriul mod particular de a grohăi.

That drift is the arresting part, since chimpanzee calls were long presumed fixed at birth, encoded in the animal rather than absorbed from its neighbours. If a young chimpanzee is instead soaking up the sound of the group around it, much as a child absorbs the vowels of a particular street without being taught them, then accent may be an older habit than anyone had been prepared to admit.

Această deviație este partea captivantă, întrucât apelurile cimpanzeilor au fost multă vreme presupuse fixate din naștere, codificate în animal mai degrabă decât absorbite de la vecinii lui. Dacă, în schimb, un cimpanzeu tânăr absoarbe sunetul grupului din jurul lui, cam așa cum un copil absoarbe vocalele unei anumite străzi fără să fie învățat, atunci accentul ar putea fi un obicei mai vechi decât era oricine pregătit să admită.