The Lunch a Whole Country Eats

It is just after noon and the street has gone quiet. Shutters are half down. The office you wanted is closed, and the small restaurant beside it is suddenly full.

São pouco mais de meio-dia e a rua ficou silenciosa. As portas de metal estão meio fechadas. O escritório que você queria está fechado, e o restaurantezinho ao lado, de repente, está cheio.

In the Dominican Republic lunch is the real meal of the day, not dinner. The plate that arrives is white rice, stewed red beans poured over it, and a piece of meat, usually chicken, with a little salad on the side and fried green plantain if you are lucky. It is called la bandera, which means the flag, because the colours on the plate are the colours of the country. People eat it most days of the week and do not get tired of it.

Na República Dominicana, o almoço é a verdadeira refeição do dia, não o jantar. O prato que chega é arroz branco, feijão vermelho refogado por cima, e um pedaço de carne, geralmente frango, com uma saladinha ao lado e banana verde frita, se você tiver sorte. Chama-se la bandera, que significa a bandeira, porque as cores do prato são as cores do país. As pessoas comem isso na maioria dos dias da semana e nunca se cansam.

The useful thing to know is the rhythm, not the recipe. If you turn up hungry at three in the afternoon you will find the good places empty and the food gone. Eat when everybody else eats. Then ask for a small strong coffee afterwards, standing up, and go back out into the heat.

O que vale a pena saber é o ritmo, não a receita. Se você chegar com fome às três da tarde, vai encontrar os bons lugares vazios e a comida acabada. Coma quando todo mundo come. Depois peça um cafezinho forte, de pé, e volte para o calor lá fora.