Why Honey From 3,000 Years Ago Is Still Edible

In 1922, when archaeologists opened the tomb of the Egyptian king Tutankhamun, they found jewelry, statues, and clay pots. Some of those pots held honey. Three thousand years had passed since they were sealed. The honey inside was still good. In fact, you could have eaten it.

V roku tisícdeväťstodvadsaťdva, keď archeológovia otvorili hrobku egyptského kráľa Tutanchamóna, našli šperky, sochy a hlinené nádoby. Niektoré z týchto nádob obsahovali med. Od ich zapečatenia uplynuli tri tisícky rokov. Med vo vnútri bol stále dobrý. V skutočnosti by sa dal jesť.

This is not unusual. Honey is one of the only natural foods in the world that does not spoil. Jars of honey from much older sites have also been recovered in places like Georgia, where archaeologists found honey buried with a noblewoman about 5,500 years ago. Still edible. Still sweet.

To nie je nič nezvyčajné. Med je jedna z mála prírodných potravín na svete, ktorá sa nekazí. Nádoby s medom z ešte starších nálezísk sa objavili aj na miestach ako Gruzínsko, kde archeológovia našli med pochovaný spolu so šľachtičnou spred asi päťtisícpäťsto rokov. Stále jedlý. Stále sladký.

The reason comes down to chemistry. Bacteria need water to grow, and honey has almost none. Bees take nectar, which is roughly 80 percent water, and reduce it down to about 17 percent water by fanning their wings inside the hive. The result is a thick, dense liquid where nothing can really live.

Dôvod spočíva v chémii. Baktérie potrebujú na rast vodu, a med jej má takmer nula. Včely berú nektár, ktorý má približne osemdesiat percent vody, a znižujú tento obsah na približne sedemnásť percent tým, že mávaním krídel vháňajú vzduch do úľa. Výsledkom je hustá, koncentrovaná tekutina, v ktorej sa v podstate nedá prežiť.

Honey is also slightly acidic, with a pH around 4. Most bacteria do not like acid. On top of that, bees add a small amount of an enzyme to the nectar that slowly produces hydrogen peroxide, a mild disinfectant. It is the same chemical you can buy at the pharmacy.

Med je tiež mierne kyslý, s pH okolo štyri. Väčšina baktérií kyslé prostredie neznáša. Navyše, včely pridávajú do nektáru malé množstvo enzýmu, ktorý postupne vytvára peroxid vodíka, mierny dezinfekčný prostriedok. Je to tá istá chemikália, ktorú si môžeš kúpiť v lekárni.

So three protections combine: no water, low pH, and a constant trace of peroxide. As long as honey is sealed and dry, it can sit on a shelf, in a cave, or in a tomb almost forever.

Takto sa spájajú tri ochrany: žiadna voda, nízke pH a stála stopa peroxidu. Pokiaľ je med zapečatený a suchý, môže stáť na poličke, v jaskyni alebo v hrobke takmer navždy.

If your honey ever crystallizes in the jar, do not throw it out. Warm it gently in a bowl of hot water, and the crystals will dissolve. The honey was never bad. Honey is almost never bad.

Ak ti med v pohári niekedy skryštalizuje, nevyhadzuj ho. Zohrej ho jemne v miske s horúcou vodou a kryštáliky sa rozpustia. Med nikdy nebol pokazený. Med takmer nikdy nie je pokazený.