Six Things a Garden Should Be

The garden begins where the castle grounds end, across a bridge over the old moat road. Its centre is a wide pond called Kasumigaike, with an arched stone bridge, a pine leaning far out over the water, and a famous two-legged stone lantern standing at the edge as if it had been balanced there by accident. Below the surface the koi drifted in slow circles, orange and white and one very old black one, in no hurry whatsoever.

El jardín empieza donde termina el recinto del castillo, al otro lado de un puente sobre el viejo camino del foso. Su centro es un estanque ancho llamado Kasumigaike, con un puente de piedra en arco, un pino muy inclinado sobre el agua y un famoso farol de piedra de dos patas al borde, como si alguien lo hubiera dejado ahí en equilibrio por casualidad. Bajo la superficie, las carpas koi daban vueltas lentas, naranjas y blancas y una muy vieja de color negro, sin ninguna prisa.

Kenrokuen means the garden of six attributes. Old Chinese landscape theory held that a perfect garden needs six qualities and that no garden can hold them all, since each one works against another: spaciousness and seclusion, human artifice and the look of great age, abundant water and a wide distant view. The lords of this city spent the better part of two centuries proving the theory wrong, and opened the result to the public in eighteen seventy-four.

Kenrokuen significa el jardín de los seis atributos. La vieja teoría china del paisaje sostenía que un jardín perfecto necesita seis cualidades y que ningún jardín puede tenerlas todas, porque cada una trabaja contra otra: amplitud y recogimiento, artificio humano y aspecto de gran antigüedad, agua abundante y una vista lejana. Los señores de esta ciudad dedicaron casi dos siglos a demostrar que la teoría se equivocaba, y abrieron el resultado al público en mil ochocientos setenta y cuatro.

The strangest and most beautiful work in the garden begins every year on the first of November. Gardeners raise a tall pole beside each important pine and drop ropes from the top of it down to the tips of the branches, tying each one off, until the whole tree stands inside an enormous cone of rope. Snow here comes off the sea wet and unusually heavy, and without the ropes the old branches would simply break.

El trabajo más extraño y más hermoso del jardín empieza cada año el uno de noviembre. Los jardineros levantan un poste alto junto a cada pino importante y dejan caer cuerdas desde arriba hasta las puntas de las ramas, atando una por una, hasta que el árbol entero queda dentro de un enorme cono de cuerda. Aquí la nieve llega del mar húmeda y muy pesada, y sin las cuerdas las ramas viejas se romperían sin más.

The garden's most famous pine takes around eight hundred ropes on its own, and the cones stay up until the middle of March. Polly stood on the bridge rail as the light went flat and grey across the water, watching the koi turn, and turn again.

El pino más famoso del jardín se lleva él solo unas ochocientas cuerdas, y los conos siguen puestos hasta mediados de marzo. Polly se quedó en la barandilla del puente mientras la luz se volvía plana y gris sobre el agua, mirando a las carpas girar, y girar otra vez.