White Roofs and Long Walls

The castle grounds open out at the top of the hill. They feel more like a walled plateau than a fortress. Long stone walls run beside a dry moat. They are low and wide, not tall. Above them lies a flat green field where the main tower once stood. Polly walked along the top of one wall.

城の敷地は丘の頂上で大きく開けている。そこは要塞というより、壁に囲まれた高原のように感じられた。長い石垣が、水のない堀のそばに続いている。石垣は低く幅広で、高くはない。その上には、かつて天守がそびえていた平らな緑の広場が広がっている。ポリーは石垣の上を歩いた。

The roofs here are white. They are not painted or made of clay. The tiles are lead. Lead turns a soft chalky grey in the weather, and it looks white against the sky. People here say that in a war the roof could be melted down to make ammunition.

ここの屋根は白い。塗装されているわけでも、瓦が土でできているわけでもない。屋根板は鉛でできているのだ。鉛は風雨にさらされると、柔らかいチョークのような灰色に変わり、空を背景にすると白く見える。この地では、戦争になればこの屋根を溶かして弾薬にできると言われている。

The walls are a museum of stonework. In one part the stones are rough, fitted by eye. In another they are cut square and pushed so close that a knife will not fit between them. Elsewhere long flat stones form a pattern. The Maeda lords were the richest in Japan after the shogun, so they could pay for beauty as well as defence.

石垣はまるで石工の技術の博物館のようだ。ある場所では石が粗く、目測で組み合わされている。別の場所では四角く切られた石が、ナイフの刃も入らないほどぴったりと積まれている。またある場所では、長く平らな石が模様を描いている。前田家は将軍に次いで日本一の富を誇る大名だったので、防御だけでなく美しさにもお金をかけることができたのだ。

The castle burned more than once. It was rebuilt from old drawings, with no nails. The Ishikawa gate is older, rebuilt in seventeen eighty-eight. Polly sat on its pale roof.

この城は一度ならず火事で焼けた。そのたびに古い図面をもとに、釘を一本も使わずに再建された。石川門はさらに古く、一七八八年に建て直されたものだ。ポリーはその薄い色の屋根の上に座った。