The Cliff That Leans Over You

By the time she has gone far enough down, Polly notices that something strange has happened to the sky. There is less of it. She looks up and finds the cliff hanging out over her head, wider up there than it is down here, so that the town at the top is somewhere behind and above and completely out of sight.

Cuando ya ha bajado lo suficiente, Polly nota que al cielo le ha pasado algo extraño. Hay menos. Levanta la vista y encuentra el acantilado colgando por encima de su cabeza, más ancho allí arriba que aquí abajo, de modo que el pueblo de la cima queda en algún lugar detrás y arriba y completamente fuera de la vista.

This is what the sea has been doing for a very long time. Waves work at the bottom of a cliff and take the rock away from underneath, and the rock above, having nothing left to stand on, waits. Along this coast the sea has cut whole caves back into the base of the cliffs, wide dark mouths that swallow the swell and give it back with a boom she can feel through the step she is sitting on.

Esto es lo que el mar lleva haciendo desde hace muchísimo tiempo. Las olas trabajan la base de un acantilado y se llevan la roca por debajo, y la roca de arriba, sin nada sobre lo que apoyarse, espera. A lo largo de esta costa el mar ha excavado cuevas enteras en la base de los acantilados, bocas anchas y oscuras que se tragan el oleaje y lo devuelven con un golpe que ella siente a través del escalón donde está sentada.

On the ledges below her there are dark green birds standing with their wings held open, drying them in the wind. They are shags, and they nest along these rocks in numbers that matter. Close to half of all the shags breeding in the whole Mediterranean Sea nest around this stretch of coast and the little islands beyond it.

En las repisas de más abajo hay aves de un verde oscuro, de pie, con las alas abiertas, secándolas al viento. Son cormoranes moñudos, y anidan en estas rocas en cantidades que importan. Cerca de la mitad de todos los cormoranes moñudos que crían en todo el mar Mediterráneo anidan en este tramo de costa y en las islitas de más allá.

One of them drops off its ledge without warning, folds, and goes into the water so cleanly that it barely makes a splash. Polly waits. It is gone a long time. When it surfaces it is a surprising distance away, and it has a fish.

Uno de ellos se deja caer de su repisa sin avisar, se pliega y entra en el agua tan limpiamente que apenas salpica. Polly espera. Tarda mucho. Cuando sale a la superficie está sorprendentemente lejos, y lleva un pez.