Waarom je telefoon doodgaat in de kou

Het gebeurt elke winter. Je staat buiten in de kou, je pakt je telefoon om de kaart te bekijken, en hij valt uit. Een minuut geleden stond hij nog op veertig procent. Loog de batterij? In zekere zin wel.

In je telefoon zit een lithiumbatterij, en een batterij is geen tank vol elektriciteit. Het is een kleine chemische fabriek. Stroom ontstaat doordat deeltjes tussen twee kanten van de batterij bewegen, en zoals de meeste chemie vertraagt die beweging als het koud wordt. In vrieskou bewegen de deeltjes zo traag dat de batterij niet genoeg stroom kan leveren, en zakt de spanning. De telefoon ziet de lage spanning, besluit dat de batterij wel leeg moet zijn, en schakelt zichzelf uit ter bescherming.

Het bewijs komt later. Je stapt een warme kamer binnen, de chemie wordt wakker, en dezelfde telefoon start op met dertig procent batterij, alsof er niets is gebeurd. De energie was er de hele tijd, alleen bevroren achter een trage reactie. Bewaar je telefoon in de winter dus in een binnenzak, dicht bij je lichaamswarmte. De batterij is niet zwak. Hij is gewoon geen fan van jouw weer.